Dieses Buch ist nur ein unbequem großes Notizbuch; es weist die Nachteile – ob es nun die Vorteile von vor Ort gemachten Notizen hat oder nicht – auf. Aufgrund einer unerwarteten Ablenkung durch andere Aufgaben wurden die Notizen in der Zeitung veröffentlicht, so wie sie vor Ort gemacht wurden, und werden nun in einem Buch wiedergegeben, so wie sie in der Zeitung erschienen. Die einzige Ausnahme betrifft das letzte Kapitel über den Zionismus; und selbst dort greift das Buch nur auf das ursprüngliche Notizbuch zurück. Eine Meinungsverschiedenheit zwischen dem Autor des Buches und der Politik der Zeitung verhinderte die vollständige Veröffentlichung dieses Kapitels an dieser Stelle. Ich bin mir bewusst, dass jede gekürzte Fassung die Proportionen meines Versuchs, einem sehr schwierigen Problem gerecht zu werden, verfälscht hätte; aber selbst beim erneuten Lesen meines eigenen Versuchs bin ich weit davon entfernt,
die richtigen Proportionen zu wahren. Ich schrieb diese ersten Eindrücke in Palästina, wo jeder den Juden als etwas ganz anderes als den Engländer oder den Europäer anerkennt; und wo seine Unbeliebtheit mich sogar dazu bewegte, ihn zu verteidigen. Aber ich gebe zu, es war ein Schock, in eine konventionelle Atmosphäre zurückzukehren, in der diese Unbeliebtheit immer noch geleugnet oder als bloße Verfolgung bezeichnet wird. Noch schockierender war die Erkenntnis, dass dieser obskurantistischste aller Obskurantismus-Typen manchmal noch immer als eine Art Liberalismus angesehen wird. Von den Juden immer als Unterdrückten und nie als Unterdrückern zu sprechen, ist schlicht absurd; es ist, als ob man um angemessene Hilfe für exilierte französische Aristokraten oder ruinierte irische Grundbesitzer bat und dabei vergaßte, dass den französischen und irischen Bauern überhaupt Unrecht widerfuhr. Zudem scheinen sich die Juden im Westen weniger darum zu kümmern, wie ich
es hier, wenn auch nur vorsichtig, getan habe, ob eine größere und weniger lokale Kolonialisierung den Großteil Israels tatsächlich auf eine unabhängigere Basis bringen könnte, als vielmehr schlicht zu fordern, dass die Juden weiterhin andere Nationen ebenso wie ihre eigene kontrollieren sollen. Es könnte sich für England lohnen, Risiken einzugehen, um das jüdische Problem zu lösen; aber nicht, Risiken einzugehen, nur um das arabische Problem zu verschärfen und das jüdische Problem ungelöst zu lassen. Im Übrigen muss es unter diesen Umständen nur allzu viele Fehler geben; die historischen Vermutungen, denn mehr kann es nicht geben, basieren auf hinreichend anerkannten Autoritäten, sodass ich ihnen vertrauen darf; aber ich habe nie behauptet, über das nötige Wissen zu verfügen, um sie zu überprüfen. Ich bin mir bewusst, dass es viele Streitpunkte gibt, wie zum Beispiel die Verbindung von Gerard, dem feurigen Templer, mit
der englischen Stadt Bideford. Ich bin mir auch bewusst, dass manche hinsichtlich der Rechtschreibung empfindlich sind; und selbst die Korrekturleser lehnen sich manchmal auf und machen aus Mohammed Mohammed. In diesem Punkt bin ich jedoch uneinsichtig; denn ich konnte nie den Sinn darin erkennen, eine Form mit historischem und sogar heroischem Ruhm in unserer eigenen Sprache zu verändern, nur um durch eine Anordnung unserer Buchstaben etwas wiederzugeben, das in Wirklichkeit in ganz anderen Buchstaben geschrieben und wahrscheinlich mit einem ganz anderen Akzent ausgesprochen wird. Wenn ich vom großen Propheten spreche, bin ich daher entschlossen, ihn Mohammed zu nennen; und bin bereit, ihn bei weiterer Provokation Mahound zu nennen. Es war in der Weihnachtszeit, als ich meinen kleinen Garten in jenem „Buchenfeld“ zwischen den Chiltern Hills und der Themse verließ und begann, durch die Geschichte zurück zu wandern, zu dem Ort,
von dem Weihnachten stammt. Denn oft ist es notwendig, rückwärts zu gehen, so wie jemand, der auf dem falschen Weg ist, zu einem Wegweiser zurückkehrt, um den richtigen Weg zu finden. Der moderne Mensch gleicht eher einem Reisenden, der den Namen seines Ziels vergessen hat und dorthin zurückkehren muss, wo er herkam, um überhaupt herauszufinden, wohin er geht. Dass die Welt ihren Weg verloren hat, werden heute nur noch wenige leugnen; und mir schien es, als hätte ich endlich eine Art Wegweiser von einzigartiger und bedeutsamer Form gefunden und für einen Moment die wahre Karte der modernen Wanderungen vor meinem inneren Auge gesehen; doch ob ich etwas über das, was ich sah, sagen kann, muss diese Geschichte zeigen. Ich hatte mich von all meinen Freunden oder all jenen mit meinen wenigen Beinen verabschiedet; und nichts Lebendes blieb übrig außer einem
Hund und einem Esel. Der Leser wird überrascht erfahren, dass mein erstes Gefühl der Verbundenheit dem Hund galt; ich bin mir durchaus bewusst, dass ich mich einem witzigen Angriff aussetzte. Der Hund ähnelt eher einem Esel oder einer kleinen Karikatur davon, mit großem schwarzen Kopf und langen schwarzen Ohren; doch in der Stimmung des Augenblicks bestand eher ein moralischer Kontrast als eine bildliche Parallele. Denn der Hund schien tatsächlich für meine Heimat und alles zu stehen, was ich widerwillig zurückließ, besonders zu dieser Jahreszeit. Zum einen ist er nach Mr. Winkle benannt, dem Weihnachtsgast von Mr. Wardle; und seine Verbindung von Häuslichkeit und Ausgelassenheit hat tatsächlich etwas Dickensianisches. Er sprang um mich herum und bellte wie eine kleine Batterie, in dem Glauben, ich würde spazieren gehen; aber leider konnte ich ihn nicht auf einen Spaziergang nach Palästina mitnehmen. Übrigens wäre
er fehl am Platz gewesen; denn Hunde genießen im Osten nicht die ihnen gebührende Ehre; und das schien mein Gefühl für meinen eigenen häuslichen Wächter als eine Art Symbol des Westens zu schärfen. Andererseits ist der Osten voller Esel, oft sehr würdevoller Esel; und als ich meine Aufmerksamkeit dem anderen grotesken Vierbeiner mit noch größerem Kopf und noch längeren Ohren
