Il verme Uroboro

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Il verme Uroboro – E. R. Eddison (The Worm Ouroboros – Italiano)

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Il Verme Uroboro è considerato uno dei testi fondativi del genere fantasy, influenzando autori successivi come JRR Tolkien, C.S. Lewis, Ursula K.

Leguin e James Branch Cabell. Viene spesso paragonato a Il Signore degli Anelli per la sua portata epica ambientata in un contesto medievale intriso di magia – un mondo chiamato “Terra di Mezzo” da Eddison, trentadue anni prima di quello di Tolkien – e per la sua rappresentazione quasi mitologica di eroi e cattivi più grandi della vita. La trama inizia in modo abbastanza semplice: i Signori di Demonland, un gruppo di eroici guerrieri che godono di una pace tesa, vengono convocati da un emissario del re stregone di Witchland, Gorice XI.

L’emissario esige che Demonland si sottometta al Re di Witchland, ma i fieri Demoni rifiutano, scatenando una guerra epica che abbraccia l’intero mondo. Le eroiche lotte dei Demoni e dei loro alleati contro le Streghe riflettono la natura circolare della storia umana: il serpente che si morde la coda del titolo.

Il romanzo è scritto in uno stile volutamente arcaico, quasi giacobino. Il ricco e sorprendente vocabolario e l’ortografia insolita testimoniano la competenza di Eddison nella lettura e traduzione di testi medievali. A tutt’oggi, rimane forse un caso unico nella letteratura fantasy per l’accuratezza e la precisione del suo stile in prosa profondamente elaborato, forse eguagliato solo dalla stranezza fuori dal tempo della prosa di The Night Land di Hodgson. Ma laddove i critici spesso trovano la prosa di The Night Land ottusa e difficile, non hanno che elogi per lo stile splendido e citabile di Eddison.

Eddison aveva già immaginato la storia e i suoi eroi da bambino, e i disegni che realizzò da ragazzo degli eventi narrati nel libro sono conservati nella Biblioteca Bodleiana. Sebbene il romanzo sia senza dubbio opera di uno scrittore maturo e di talento, e sebbene alcuni eventi e personaggi siano ritratti in modo diverso rispetto ai suoi schizzi giovanili, i nomi di molti personaggi e luoghi rimangono invariati. Alcuni dei suoi contemporanei, come Tolkien, si interrogarono sul perché di questo strano stile di denominazione; altri lo criticarono perché distoglieva l’attenzione dall’argomento più serio. Il Verme Uroboro rimane ancora oggi una delle opere più influenti del genere fantasy, e tracce delle fondamenta che pose si possono ancora trovare nei libri di genere a un secolo dalla sua pubblicazione.

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