Prima di poter comprendere correttamente l'opera dello Spirito Santo, bisogna innanzitutto conoscere lo Spirito stesso. Una frequente fonte di errore e fanatismo riguardo all'opera dello Spirito Santo è il tentativo di studiare e comprendere la Sua opera senza prima giungere a conoscerLo come Persona. Dal punto di vista dell'adorazione, è della massima importanza che decidiamo se lo Spirito Santo sia una Persona Divina, degna di ricevere la nostra adorazione, la nostra fede, il nostro amore e la nostra totale dedizione a Sé, o se sia semplicemente un'influenza che emana da Dio, un potere o un'illuminazione che Dio ci impartisce. Se lo Spirito Santo è una persona, e una Persona Divina, e noi non Lo conosciamo come tale, allora stiamo privando un Essere Divino dell'adorazione, della fede, dell'amore e dell'abbandono a Sé che Gli sono dovuti. È inoltre della massima importanza,
dal punto di vista pratico, decidere se lo Spirito Santo sia [pag. 008] semplicemente un potere misterioso e meraviglioso che noi, nella nostra debolezza e ignoranza, dobbiamo in qualche modo afferrare e usare, oppure se lo Spirito Santo sia una Persona reale, infinitamente santa, infinitamente saggia, infinitamente potente e infinitamente tenera, che deve afferrarci e usarci. La prima concezione è del tutto pagana, non essenzialmente diversa dal pensiero dell'adoratore africano di feticci che ha il suo dio di cui si serve. La seconda concezione è sublime e cristiana. Se pensiamo allo Spirito Santo, come fanno molti, come a un semplice potere o a un'influenza, il nostro pensiero costante sarà: "Come posso ottenere di più dello Spirito Santo?", ma se pensiamo a Lui in modo biblico come a una Persona Divina, il nostro pensiero sarà piuttosto: "Come può lo Spirito Santo
avere di più di me?". La concezione dello Spirito Santo come un'influenza o un potere divino che dobbiamo in qualche modo afferrare e usare, conduce all'autoesaltazione e all'autosufficienza. Chi pensa così dello Spirito Santo e allo stesso tempo immagina di averlo ricevuto, sarà quasi inevitabilmente pieno di orgoglio spirituale e si pavoneggerà come se appartenesse a un ordine superiore di cristiani. Si sente spesso dire a queste persone: "Sono un uomo Spirito Santo" o "Sono una donna Spirito Santo". Ma se comprendiamo il pensiero che lo Spirito Santo è una Persona Divina di infinita maestà, gloria, santità e potenza, che con meravigliosa condiscendenza è venuto nei nostri cuori per stabilirvi la Sua dimora, prendere possesso delle nostre vite e servirsene, questo ci metterà nella polvere e ci manterrà nella polvere. Non riesco a pensare a un pensiero più umiliante o
più travolgente del pensiero che una persona di Divina [pag. 009] maestà e gloria dimori nel mio cuore ed è pronta a servirsi anche di me. Dal punto di vista dell'esperienza, è della massima importanza conoscere lo Spirito Santo come persona. Migliaia e decine di migliaia di uomini e donne possono testimoniare la benedizione che è giunta nelle loro vite quando hanno imparato a conoscere lo Spirito Santo, non semplicemente come un influsso benefico (che emana, è vero, da Dio), ma come una Persona reale, reale quanto Gesù Cristo stesso, un Amico amorevole e onnipresente, un Aiuto potente, che non solo è sempre al loro fianco, ma dimora nel loro cuore ogni giorno e ogni ora ed è pronto a intervenire per loro in ogni emergenza della vita. Migliaia di ministri di culto, operatori cristiani e cristiani nelle sfere più
umili della vita mi hanno parlato, o scritto, della completa trasformazione della loro esperienza cristiana che è giunta in loro quando hanno compreso (non solo in modo teologico, ma in modo sperimentale) che lo Spirito Santo era una Persona e di conseguenza sono arrivati a conoscerLo. Quali sono le caratteristiche distintive, o segni, della personalità? Conoscenza, sentimento o emozione, e volontà. Qualsiasi entità che pensa, sente e vuole è una persona. Quando diciamo che lo Spirito Santo è una persona, c'è chi interpreta che intendiamo dire che lo Spirito Santo [pag. 010] ha mani, piedi, occhi, orecchie, bocca e così via, ma queste non sono le caratteristiche della personalità, bensì della corporeità. Tutte queste caratteristiche o segni della personalità sono ripetutamente attribuiti allo Spirito Santo nell'Antico e nel Nuovo Testamento. Leggiamo in 1 Corinzi 2:10, 11: "Ma Dio ce le
ha rivelate per mezzo del suo Spirito, perché lo Spirito scruta ogni cosa, anche le profondità di Dio. Infatti, chi tra gli uomini conosce le cose dell'uomo se non lo spirito dell'uomo che è in lui? Così anche le cose di Dio nessuno le conosce se non lo Spirito di Dio". Qui la conoscenza è attribuita allo Spirito Santo. Ci viene insegnato chiaramente che lo Spirito Santo non è semplicemente un'influenza che illumina la nostra mente affinché comprenda la verità, ma un Essere che conosce Lui stesso la verità. In 1 Corinzi 12:11 leggiamo: "Ma tutte queste cose le opera quell'unico e medesimo Spirito, distribuendole a ciascuno in particolare come vuole ". Qui la volontà è attribuita allo Spirito e ci viene insegnato che lo Spirito Santo non è un potere che otteniamo e usiamo secondo la nostra volontà, ma
una Persona di sovrana maestà, che ci usa secondo la Sua volontà. Questa distinzione è di fondamentale importanza per instaurare una giusta relazione con lo Spirito Santo. È proprio a questo punto che molti onesti ricercatori di potenza ed efficienza nel servizio si smarriscono. Cercano e lottano per ottenere il possesso di un potere misterioso e potente di cui potersi
