Onbekend PREFACIO Probablemente en la vida de cada uno llega un momento en que uno se siente inclinado a repasar los acontecimientos, grandes y pequeños, que han conformado los incidentes de su trabajo y su placer, y yo me siento tentado a convertirme en un viejo locuaz y contar algunas historias de hombres y cosas que han sucedido en una vida activa. En cierta medida, he estado relacionado con las personas más interesantes que ha dado nuestro país, especialmente en el mundo de los negocios: hombres que han contribuido en gran medida al desarrollo del comercio de Estados Unidos y que han dado a conocer sus productos en todo el mundo. Estos incidentes que me vienen a la mente para contar me parecieron de vital importancia cuando sucedieron, y aún permanecen vívidamente grabados en mi memoria. Hasta qué punto alguien
está justificado en ocultar públicamente lo que considera sus asuntos privados, o en defenderse de ataques, es un punto discutible. Si uno habla de sus propias experiencias, existe la tentación natural de acusarlo de seguir el camino fácil del egoísmo; si uno guarda silencio, la inferencia de [vi] mala conducta es a veces aún más difícil de refutar, ya que entonces se diría que no hay defensa válida que ofrecer. No ha sido mi costumbre sacar mis asuntos a la luz pública, pero he llegado a ver que si mi familia y amigos quieren algún registro de cosas que puedan arrojar luz sobre asuntos que han sido discutidos en cierta medida, es correcto que ceda a su consejo y de esta manera informal repasar algunos de los eventos que han hecho que la vida sea interesante para mí. Hay otra
razón más para hablar ahora: si una décima parte de lo que se ha dicho es verdad, entonces estas docenas de hombres capaces y fieles que han estado asociados conmigo, muchos de los cuales ya han fallecido, deben haber sido culpables de graves faltas. Por mi parte, había decidido no decir nada, con la esperanza de que tras mi muerte la verdad saliera a la luz gradualmente y la posteridad le hiciera justicia; pero mientras viva y pueda dar testimonio de ciertas cosas, me parece justo referirme a algunos puntos que espero ayuden a presentar varios sucesos muy discutidos desde una nueva perspectiva. Estoy convencido de que no se han comprendido plenamente. Todas estas cosas afectan la memoria de los hombres que están muertos y las vidas de los hombres que están vivos, y es razonable que el público [vii]
tenga algunos hechos de primera mano para utilizarlos al hacer su estimación final. Cuando se iniciaron estas Reminiscencias, por supuesto, no se pensó que llegaran a aparecer entre las páginas de un libro. No se prepararon con la idea siquiera de una autobiografía informal; había poca idea de orden o secuencia, y ninguna consideración de exhaustividad. Habría sido un placer y una satisfacción poder detenerme con cierta plenitud en las historias de compañerismo diario e íntimo que existieron durante tantos años con mis socios y asociados más cercanos, pero me doy cuenta de que, si bien estas experiencias siempre han estado entre los grandes placeres de mi vida, un relato largo de ellas no interesaría al lector y, por lo tanto, sucede que solo he mencionado los nombres de algunos de los muchos socios que han sido tan activos en
la construcción de los intereses comerciales con los que he estado asociado. JDR Marzo de 1909. Onbekend CONTENIDO Capítulo Página I Algunos viejos amigos 3 II El difícil arte de conseguir 33 III La compañía petrolera Standard 55 IV Algunas experiencias en el negocio petrolero 79 V Otras experiencias empresariales y Principios empresariales 115 VI El difícil arte de dar 139 VII El fideicomiso benéfico: el valor del Principio Cooperativo en Donación 165 [3] Onbekend CAPÍTULO I Algunos viejos amigos Puesto que estas reminiscencias son realmente lo que dicen ser, aleatorias e informales, espero que se me perdone por escribir tantas cosas pequeñas. Al repasar mi vida, las impresiones que más vívidamente me vienen a la mente son las imágenes de mis antiguos amigos. Al hablar de estos amigos en este capítulo, no quiero que se piense que muchos otros,
de los que no he hablado, fueron menos importantes para mí, y espero referirme a este tema de mis primeros amigos en un capítulo posterior. No siempre es posible recordar cómo uno conoció a un viejo amigo o cuáles fueron sus impresiones, pero nunca olvidaré mi primer encuentro con el Sr. John D. Archbold, quien ahora es vicepresidente de la Standard Oil Company. En aquel tiempo, digamos hace treinta y cinco o cuarenta años, yo estaba viajando por el país visitando el punto donde algo estaba sucediendo, [4] hablando con los productores, los refinadores, los agentes y realmente conociéndome. Un día hubo una reunión de hombres en algún lugar cerca de las regiones petroleras, y cuando llegué al hotel, que estaba lleno de petroleros, vi este nombre escrito en grande en el registro: John D. Archbold, $4,00 el barril. Era
un joven entusiasta, tan apasionado por su tema que añadió su lema, "4 dólares el barril", después de su firma en el registro, para que nadie malinterpretara sus convicciones. El grito de guerra de 4 dólares el barril fue aún más impactante porque el petróleo crudo se vendía entonces a mucho menos, y esta campaña por un precio más alto
