Onbekend PREFÁCIO Provavelmente, na vida de cada um, chega um momento em que somos inclinados a relembrar os eventos, grandes e pequenos, que constituíram os incidentes de nosso trabalho e prazer, e sou tentado a me tornar um velho tagarela e contar algumas histórias de homens e coisas que aconteceram em uma vida ativa. Em certa medida, estive associado às pessoas mais interessantes que nosso país já produziu, especialmente nos negócios — homens que contribuíram significativamente para o desenvolvimento do comércio dos Estados Unidos e que divulgaram seus produtos em todo o mundo. Esses incidentes que me vêm à mente para relatar pareceram-me de vital importância quando aconteceram, e ainda se destacam distintamente em minha memória. Até que ponto alguém está justificado em esconder do público o que considera seus assuntos privados, ou em se defender de ataques, é uma
questão controversa. Se alguém fala sobre suas experiências, há uma tentação natural de acusá-lo de trilhar o caminho fácil para o egoísmo; se alguém se cala, a inferência de [vi] má conduta às vezes é ainda mais difícil de ser contestada, pois então se diria que não há defesa válida a ser oferecida. Não é meu costume levar meus assuntos ao conhecimento do público; mas percebi que, se minha família e amigos querem algum registro de coisas que possam lançar luz sobre questões que já foram discutidas, é justo que eu ceda aos seus conselhos e, dessa forma informal, revise alguns dos eventos que tornaram a vida interessante para mim. Há ainda outro motivo para falar agora: se um décimo do que foi dito for verdade, então essas dezenas de homens capazes e fiéis que estiveram associados a mim, muitos
dos quais já faleceram, devem ter sido culpados de graves faltas. Quanto a mim, decidi não dizer nada, esperando que, após a minha morte, a verdade gradualmente viesse à tona e a posteridade fizesse justiça rigorosa; mas enquanto eu viver e puder testemunhar certas coisas, parece-me justo que eu me refira a alguns pontos que espero que ajudem a expor vários acontecimentos muito discutidos sob uma nova luz. Estou convencido de que eles não foram totalmente compreendidos. Todas essas coisas afetam as memórias dos homens que morreram e as vidas dos homens que ainda vivem, e é razoável que o público [vii] tenha alguns fatos em primeira mão para tirar conclusões ao fazer sua estimativa final. Quando estas Reminiscências foram iniciadas, é claro que não se pensava que elas chegariam ao ponto de aparecer entre as capas de um livro.
Não foram preparadas com a ideia de uma autobiografia sequer informal, havia pouca noção de ordem ou sequência, e nenhuma preocupação com a completude. Teria sido um prazer e uma satisfação refletir com mais detalhes sobre as histórias de convívio diário e íntimo que existiram por tantos anos com meus parceiros e associados próximos, mas percebo que, embora essas experiências sempre tenham sido para mim um dos grandes prazeres da minha vida, um longo relato delas não interessaria ao leitor e, portanto, mencionei apenas os nomes de alguns dos muitos parceiros que foram tão ativos na construção dos interesses comerciais aos quais estive associado. JDR Março de 1909. Onbekend CONTEÚDO Capítulo Página EU Alguns velhos amigos 3 II A difícil arte de conseguir 33 III A Standard Oil Company 55 4 Algumas experiências no negócio do petróleo 79 V Outras
experiências empresariais e Princípios de Negócios 115 VI A difícil arte de dar 139 VII The Benevolent Trust – O Valor do Princípio Cooperativo em Dando 165 [3] Onbekend CAPÍTULO I Alguns velhos amigos Já que essas Reminiscências são realmente o que dizem ser: aleatórias e informais, espero que me perdoem por registrar tantas pequenas coisas. Ao relembrar minha vida, as impressões que me vêm mais vividamente à mente são imagens mentais de meus antigos amigos. Ao falar desses amigos neste capítulo, não gostaria que pensassem que muitos outros, dos quais não falei, foram menos importantes para mim, e espero me referir a esse assunto dos meus primeiros amigos em um capítulo posterior. Nem sempre é possível lembrar como conhecemos um velho amigo ou quais foram nossas impressões, mas nunca esquecerei meu primeiro encontro com o Sr. John D. Archbold,
que agora é vice-presidente da Standard Oil Company. Naquela época, digamos, trinta e cinco ou quarenta anos atrás, eu estava viajando pelo país visitando o ponto onde algo estava acontecendo, [4] conversando com os produtores, os refinadores, os agentes e realmente me familiarizando. Um dia houve uma reunião de homens em algum lugar perto das regiões petrolíferas, e quando cheguei ao hotel, que estava cheio de homens do petróleo, vi este nome escrito em letras grandes no registro: John D. Archbold, US$ 4,00 o barril. Ele era um sujeito jovem e entusiasmado, tão envolvido no assunto que acrescentou o slogan "US$ 4,00 o barril" após sua assinatura no registro, para que ninguém pudesse interpretar mal suas convicções. O grito de guerra de US$ 4,00 o barril era ainda mais impactante porque o petróleo bruto estava sendo vendido por muito menos,
e essa campanha por um preço mais alto certamente atraiu atenção — era bom demais para ser verdade. Mas se o Sr. Archbold tivesse que admitir no final que o petróleo bruto não vale "US$ 4,00 o barril", seu entusiasmo, sua energia e seu esplêndido poder sobre os homens perduraram. Ele sempre teve um senso de humor bem desenvolvido e,
