Comecei a trabalhar quando tinha acabado de sair do ensino fundamental. Consegui um emprego como auxiliar de cotação em uma corretora de valores. Eu era rápido com números. Na escola, fiz três anos de aritmética em um. Eu era particularmente bom em cálculo mental. Como auxiliar de cotação, eu afixava os números no quadro grande da sala dos clientes. Um dos clientes geralmente sentava-se perto da máquina de cotações e anunciava os preços. Eles não conseguiam chegar rápido demais para mim. Sempre me lembrei dos números. Sem problema algum. Havia muitos outros funcionários naquele escritório. É claro que fiz amizade com os outros colegas, mas o trabalho que eu fazia, se o mercado estivesse ativo, me mantinha ocupado demais das dez da manhã às três da tarde para que eu pudesse conversar muito. De qualquer forma, não gosto disso durante
o horário comercial. Mas um mercado movimentado não me impediu de pensar no trabalho. Aquelas cotações não representavam os preços das ações para mim, tantos dólares por ação. Eram números. Claro, significavam alguma coisa. Estavam sempre mudando. Era tudo o que eu tinha para me interessar — as mudanças. Por que elas mudavam? Eu não sabia. Eu não me importava. Eu não pensava nisso. Eu simplesmente via que elas mudavam. Era tudo o que eu tinha para pensar durante cinco horas todos os dias e duas aos sábados: que elas estavam sempre mudando. Foi assim que comecei a me interessar pelo comportamento dos preços. Eu tinha uma memória muito boa para números. Conseguia me lembrar em detalhes de como os preços haviam se comportado nos dois dias anteriores, pouco antes de subirem ou descerem. Minha predileção por cálculos mentais foi
muito útil. Percebi que, tanto em altas quanto em baixas, os preços das ações tendiam a apresentar certos hábitos, por assim dizer. Havia uma infinidade de casos paralelos, e estes criaram precedentes para me guiar. Eu tinha apenas quatorze anos, mas depois de fazer centenas de observações em minha mente, me vi testando a precisão delas, comparando o comportamento das ações naquele dia com outros dias. Não demorou muito para que eu estivesse antecipando movimentos nos preços. Meu único guia, como eu disse, eram seus desempenhos anteriores. Eu carregava as "folhas de dados" em minha mente. Eu procurava preços de ações para acompanhar a forma. Eu os havia "registrado". Você sabe o que quero dizer. Você consegue identificar, por exemplo, onde a compra é apenas um pouco melhor do que a venda. Uma batalha acontece no mercado de ações e
a fita é o seu telescópio. Você pode confiar nela em sete de cada dez casos. Outra lição que aprendi cedo é que não há nada de novo em Wall Street. Não pode haver, porque a especulação é tão antiga quanto a vida. Tudo o que acontece no mercado de ações hoje já aconteceu antes e acontecerá novamente. Nunca me esqueci disso. Acho que realmente consigo me lembrar de quando e como aconteceu. O fato de eu me lembrar dessa maneira é a minha maneira de capitalizar a experiência. Fiquei tão interessado no meu jogo e tão ansioso para antecipar os avanços e declínios em todas as ações ativas que comprei um caderninho. Registrei minhas observações nele. Não era um registro de transações imaginárias, como tantas pessoas mantêm apenas para ganhar ou perder milhões de dólares sem ficar com a
cabeça inchada ou ir para a miséria. Era, na verdade, uma espécie de registro dos meus acertos e erros, e, além de determinar os movimentos prováveis, eu estava mais interessado em verificar se havia observado com precisão; em outras palavras, se eu estava certo. Digamos que, depois de estudar todas as flutuações do dia em uma ação ativa, eu concluísse que ela estava se comportando como sempre antes de romper oito ou dez pontos. Bem, eu anotaria a ação e o preço na segunda-feira e, lembrando-me de desempenhos anteriores, anotaria o que ela deveria fazer na terça e na quarta-feira. Mais tarde, eu verificaria com as transcrições reais da fita. Foi assim que comecei a me interessar pela mensagem da fita. As flutuações foram, desde o início, associadas em minha mente a movimentos de alta ou baixa. É claro que
sempre há uma razão para as flutuações, mas a fita não se preocupa com o porquê e o porquê. Não entra em explicações. Eu não perguntei à fita o porquê quando tinha quatorze anos, e não pergunto hoje, aos quarenta. O motivo para o que uma determinada ação faz hoje pode não ser conhecido por dois ou três dias, semanas ou meses. Mas que diabos isso importa? Seu negócio com a fita é agora — não amanhã. O motivo pode esperar. Mas você deve agir imediatamente ou será abandonado. Vez após vez, vejo isso acontecer. Você deve se lembrar que a Hollow Tube caiu três pontos outro dia, enquanto o resto do mercado se recuperou acentuadamente. Esse foi o fato. Na segunda-feira seguinte, você viu que os diretores aprovaram o dividendo. Esse foi o motivo. Eles sabiam o que iam
fazer e, mesmo que não vendessem as ações, pelo menos não as compraram. Não houve compra interna; não havia razão para que não quebrassem. Bem, eu mantive meu caderninho de anotações por uns seis meses. Em vez de ir para casa assim que terminava o trabalho, eu anotava os números que queria e estudava as mudanças, sempre procurando repetições e
