The Age of Reason

ch001.xhtml Das Zeitalter der Vernunft Von Thomas Paine . Inhaltsverzeichnis Titelseite Einführung des Herausgebers Das Zeitalter der Vernunft Teil I I Das Glaubensbekenntnis des Autors II Von Missionen und Offenbarungen III Über den Charakter Jesu Christi und seine Geschichte IV Von den Grundlagen des Christentums V Prüfung der vorangegangenen Grundlagen im Detail VI Von der wahren Theologie VII Untersuchung des Alten Testaments VIII Vom Neuen Testament IX Worin die wahre Offenbarung besteht X Über Gott und die Lichter, die die Bibel auf seine Existenz und Eigenschaften wirft XI Von der Theologie der Christen; und die Wahre Theologie XII Die Auswirkungen des Christentums auf die Bildung; Vorgeschlagene Reformen XIII Vergleich des Christentums mit den von der Natur inspirierten religiösen Ideen XIV System des Universums XV Vorteile der Existenz vieler Welten in jedem Sonnensystem XVI Anwendung des Vorhergehenden auf das System der

Christen XVII Von den Mitteln, die zu allen Zeiten und fast überall eingesetzt wurden, um die Völker zu täuschen Rekapitulation Teil II Vorwort I Das Alte Testament II Das Neue Testament III Fazit Teil III An die Minister und Prediger aller Religionskonfessionen Ein Essay über Träume Eine Untersuchung der Passagen im Neuen Testament Das Buch von Mark Das Buch Lukas Das Buch Johannes Widersprüchliche Lehren zwischen Matthäus und Markus Lehren zwischen Matthäus und Markus Private Gedanken eines zukünftigen Staates Endnoten Einführung des Herausgebers Mit einigen Ergebnissen neuerer Forschungen Im Eröffnungsjahr 1793, als das revolutionäre Frankreich seinen König enthauptet hatte, wandte sich der Zorn als nächstes gegen den König der Könige, durch dessen Gnade jeder Tyrann zu regieren beanspruchte. Aber die Eventualitäten hatten ein großes englisches und amerikanisches Herz unter sie gebracht – Thomas Paine. Er hatte für Louis Capet plädiert

– „Töte den König, aber verschone den Mann.“ Nun flehte er: „Glaube nicht an den König der Könige, aber verwechsele ihn nicht mit diesem Götzen, dem Vater der Menschheit!“ In Paines Vorwort zum zweiten Teil von The Age of Reason beschreibt er sich selbst als den ersten Teil gegen Ende des Jahres 1793 schreibend. „Ich hatte es in dem Zustand, in dem es seitdem erschienen ist, vor mehr als sechs Stunden vor einer Wache fertig gestellt kam gegen drei Uhr morgens mit einem von den beiden Komitees für öffentliche Sicherheit und dem Generalsicherheitsrat unterzeichneten Befehl, mich zu verhaften.“ Dies war am Morgen des 28. Dezember. Aber es ist notwendig, die gerade zitierten Worte abzuwägen – „in dem Zustand, in dem sie seitdem erschienen sind“. Denn am 5. August 1794 schrieb François Lanthenas in einem Aufruf zur Befreiung von Paine Folgendes:

„Ich übergebe Merlin de Thionville eine Kopie des letzten Werks von T. Payne [ Das Zeitalter der Vernunft ], ehemals unser Kollege, und in Haft seit dem Erlass zum Ausschluss von Ausländern aus der Landesvertretung. Dieses Buch wurde vom Autor Anfang des Jahres '93 (alter Stil) geschrieben. Ich habe es vor der Revolution gegen die Priester übersetzt, und es wurde ungefähr zur gleichen Zeit auf Französisch veröffentlicht. Couthon, dem ich es schickte, schien von mir beleidigt zu sein, weil ich dieses Werk übersetzt hatte.“ Unter dem Stirnrunzeln von Couthon, einem der grausamsten Kollegen von Robespierre, scheint diese frühe Veröffentlichung so wirkungsvoll unterdrückt worden zu sein, dass kein Exemplar mit diesem Datum, 1793, in Frankreich oder anderswo zu finden ist. In Paines Brief an Samuel Adams, der in diesem Band abgedruckt ist, sagt er, dass er ihn ins Französische übersetzen ließ,

um den Fortschritt des Atheismus aufzuhalten, und dass er sein Leben aufs Spiel setzte, „indem er sich dem Atheismus widersetzte“. Die von Lanthenas angegebene Zeit, in der er Couthon das Werk vorlegte, scheint die zweite Hälfte des März 1793 zu sein, da die Wut gegen die Priesterschaft in den Dekreten gegen sie vom 19. und 26. März ihren Höhepunkt erreicht hatte Missbildung von Couthon, noch größer als die seines Körpers, und die Bereitwilligkeit, mit der der Tod für die theoretischste Meinung zugefügt wurde, die vom „Berg“ nicht gebilligt wurde, wird es wahrscheinlich erscheinen, dass das Vergehen, das Couthon durch Paines Buch verursacht wurde, eine Gefahr beinhaltete für ihn und seinen Übersetzer. Am 31. Mai, als die Girondins angeklagt wurden, war der Name Lanthenas enthalten, und er konnte nur knapp entkommen; und am selben Tag überredete Danton Paine, nicht im Konvent

zu erscheinen, da sein Leben in Gefahr sein könnte. Ob das nun an The Age of Reason mit seinem Seitenhieb auf die „Göttin Natur“ lag oder nicht, die Aussagen von Autor und Übersetzer stimmen darin überein, dass Paine das Manuskript mit erheblichen Ergänzungen und Änderungen für die Veröffentlichung in englischer Sprache vorbereitet hat, wie er im Vorwort zu Teil II ausgeführt hat. Ein Vergleich der französischen und englischen Fassungen, Satz für Satz, bewies mir, dass die Übersetzung, die Lanthenas 1794 an Merlin de Thionville schickte, dieselbe ist wie die, die er 1793 an Couthon schickte. Diese Entdeckung war das Mittel, mehrere interessante Sätze wiederzufinden des Originalwerks. Ich habe als Fußnoten Übersetzungen solcher Klauseln und Wendungen des französischen Werkes angegeben, die mir wichtig erschienen. Diejenigen, die mit den Übersetzungen von Lanthenas vertraut sind, müssen nicht daran erinnert werden, dass er zu

sehr ein Literalist war, um von dem Manuskript vor ihm abzuweichen, und tatsächlich wagte er es nicht einmal, es in einem Fall (derzeit in Erwägung gezogen) zu ändern, wo es offensichtlich erforderlich war. Auch hätte Lanthenas keinen der fehlenden Absätze in seiner Übersetzung ausgelassen. Dieses Originalwerk war in siebzehn Kapitel unterteilt, und diese habe ich restauriert, indem ich ihre Überschriften