Die amerikanische Krise

Thomas Paine spricht in seinem Testament von diesem Werk als The American Crisis und erinnert sich vielleicht daran, dass eine Reihe politischer Broschüren unter dem allgemeinen Titel „The Crisis“ in London von 1775⁠–⁠1776 erschienen waren. Durch den Fehler eines frühen englischen Herausgebers von Paines Schriften wurde ein Essay in der Londoner Krise Paine zugeschrieben, und der Fehler hat weiterhin Verwirrung gestiftet. Dieser Verleger war DI Eaton, der als erste Nummer von Paine's Crisis einen Aufsatz aus der Londoner Publikation druckte. Aber in seiner Vorbemerkung heißt es: „Seit dem Druck dieses Buches ist der Herausgeber darüber informiert, dass Nr. 1 oder die erste Krise in dieser Veröffentlichung nicht eine der dreizehn ist, die Paine geschrieben hat, sondern ein Brief, der ihnen vorangegangen ist.“ Leider ist diese Korrektur hinreichend zweideutig, um bei manchen den Eindruck zu hinterlassen, dass Paine den fraglichen Brief

geschrieben hat, wenn auch nicht als eine Nummer seiner Krise ; zumal der Herausgeber von Eaton ungerechtfertigterweise die Unterschrift „ CS “ angehängt hat, was „gesunder Menschenverstand“ suggeriert. In dem Londoner Aufsatz, der mit „Casca“ signiert ist, finden sich jedoch keine derartigen Briefe. Es wurde am 9. August 1775 in Form eines Briefes an General Gage als Antwort auf seine Proklamation bezüglich der Affäre in Lexington veröffentlicht. Es wurde sicherlich nicht von Paine geschrieben. Sie entschuldigt sich bei den Amerikanern dafür, dass sie am 19. April in Lexington „einen Angriff auf die Truppen des Königs hinter Mauern und lauernden Löchern“ unternommen haben. Der Schriftsteller fragt: „Sind die Amerikaner nicht in diese Raserei getrieben worden? Ist es nicht üblich, dass ein Feind jeden Vorteil ausnutzt?“ Paine, der in Amerika war, als sich die Affäre in Lexington ereignete, hätte Gages Geschichte sofort

als Unwahrheit denunziert, aber die Tatsachen, die jedem in Amerika bekannt waren, waren dem Londoner Schriftsteller noch nicht bekannt. The English Crisis zeugt durchweg davon, in London geschrieben worden zu sein. Es leitete nichts von Paine ab, und er leitete nichts davon ab, es sei denn, sein Titel, und dieser ist zu offensichtlich, als dass sein Ursprung einer Diskussion bedarf. Ich habe jedoch keinen Zweifel, dass der Titel von der englischen Publikation vorgeschlagen wurde, weil Paine ihrem Schema gefolgt ist, indem er eine „Crisis Extraordinary“ eingeführt hat. Sein Werk besteht aus dreizehn Nummern und zusätzlich zu diesen einer „Crisis Extraordinary“ und einer „Supernumerary Crisis“. In einigen modernen Sammlungen wurden alle fortlaufend nummeriert und ein kurzer Zeitungsartikel hinzugefügt, wodurch sechzehn Nummern entstanden. Aber Paine spricht in seinem Testament von der Zahl als dreizehn und wünscht vielleicht auf seine charakteristische Weise, an

der Zahl der amerikanischen Kolonien festzuhalten, wie er es in den dreizehn Rippen seiner eisernen Brücke tat. Seine Aufzählung wird daher im vorliegenden Band befolgt und die Nummern sukzessive gedruckt, obwohl andere Schriften eingegriffen haben. Pennsylvania Journal gedruckt und beginnt mit dem berühmten Satz: „Dies sind die Zeiten, die die Seelen der Menschen auf die Probe stellen“; Die letzte Krise erschien am 19. April 1783 (achter Jahrestag des ersten Geschützes des Krieges in Lexington) und beginnt mit den Worten: „Die Zeiten, in denen die Seelen der Menschen auf die Probe gestellt wurden, sind vorbei.“ Die große Wirkung von Paines aufeinanderfolgenden Veröffentlichungen wurde von Washington und Franklin, von allen Führern der amerikanischen Revolution, von Kongressbeschlüssen und von jedem zeitgenössischen Historiker der Ereignisse, inmitten derer sie geschrieben wurden, bestätigt. Die erste Krise ist von besonderem historischen Interesse. Es wurde während des Rückzugs

Washingtons über den Delaware geschrieben und auf Befehl des Kommandanten vor Gruppen seiner mutlosen und leidenden Soldaten vorgelesen. Sein Eröffnungssatz wurde wenige Tage nach seiner Veröffentlichung als Losungswort der Bewegung auf Trenton angenommen und soll einen Großteil des Mutes inspiriert haben, der diesen Sieg errungen hat, der zwar nicht imposant im Ausmaß, aber von großer moralischer Wirkung war Washingtons kleine Armee. Dies sind die Zeiten, die die Seelen der Menschen auf die Probe stellen. Der Sommersoldat und der Sonnenscheinpatriot werden in dieser Krise vor dem Dienst für ihr Land zurückschrecken; aber wer es jetzt aushält, verdient die Liebe und den Dank von Mann und Frau. Tyrannei ist wie die Hölle nicht leicht zu besiegen; doch haben wir diesen Trost bei uns, dass je härter der Kampf, desto herrlicher der Sieg. Was wir zu billig bekommen, schätzen wir zu gering ein:

erst die Kostbarkeit gibt allem seinen Wert. Der Himmel weiß, wie man einen angemessenen Preis für seine Waren festlegt; und es wäre in der Tat seltsam, wenn ein so himmlischer Artikel wie die Freiheit nicht hoch bewertet werden sollte. Großbritannien, mit einer Armee zur Durchsetzung seiner Tyrannei, hat erklärt, dass es ein Recht hat ( nicht nur darauf Steuer ), sondern „ binden uns hinein in allen Fällen “, und wenn es keine Sklaverei ist, auf diese Weise gebunden zu sein , dann gibt es so etwas wie Sklaverei auf Erden nicht. Sogar der Ausdruck ist gottlos; denn eine so unbegrenzte Macht kann nur Gott gehören. Ob die Unabhängigkeit des Kontinents zu früh erklärt oder zu lange hinausgezögert wurde, darauf gehe ich jetzt nicht ein; Meine eigene einfache Meinung ist, dass es viel besser gewesen wäre, wenn es acht Monate

früher gewesen wäre. Wir haben den letzten Winter nicht richtig genutzt und konnten es auch nicht, während wir uns in einem abhängigen Zustand befanden. Allerdings war die Schuld, wenn es eine wäre, ganz unsere eigene;1 wir haben niemanden außer uns selbst zu beschuldigen. Aber noch ist nicht viel verloren. Alles, was Howe in diesem vergangenen Monat getan hat, ist eher