Twenty Years at Hull House

Me imagino que cada prefacio se escribe después de que el libro ha sido completado y ahora que he terminado este volumen señalaré varias dificultades que pueden poner en guardia al lector a menos que él también posponga el prefacio hasta el final. Muchas veces, durante la redacción de estas memorias, me he convencido de que la tarea se emprendió demasiado pronto. El quincuagésimo año de uno es sin duda un hito impresionante en el que uno bien puede detenerse para hacer cuentas, pero las personas con las que he viajado durante tanto tiempo se han convertido en una parte tan íntima de mi suerte que no se puede escribir sobre ellos ni para alabar ni para criticar; los movimientos públicos y las causas con las que todavía me identifico se han vuelto tan queridos, algunos de ellos a través

de sus propias luchas y fracasos, que es difícil hablar de ellos. También ha sido difícil determinar qué incidentes y experiencias deben seleccionarse para el recital, y descubrí que podría dar un informe preciso de cada evento aislado y, sin embargo, dar una impresión totalmente engañosa del todo, únicamente por la selección de los incidentes. . Por estas razones y muchas otras me ha resultado difícil hacer un registro fiel de los años transcurridos desde el otoño de 1889 cuando, sin teorías sociales preconcebidas ni puntos de vista económicos, vine a vivir a un distrito industrial de Chicago. Si el lector se preguntara por qué se emprendió el libro frente a tantas dificultades, en respuesta podría citar dos propósitos, solo uno de los cuales, en el lenguaje de la caridad organizada, es "digno". Debido a que los Asentamientos se han

multiplicado tan fácilmente en los Estados Unidos, esperaba que una simple declaración de un esfuerzo anterior, incluyendo el estrés y la tormenta, pudiera ser de valor en su interpretación y posiblemente limpiarlos de cierta carga de superficialidad. El motivo indigno era el deseo de iniciar un "fuego contraproducente", por así decirlo, para extinguir dos biografías mías, una de las cuales me había sido presentada en borrador, que hacía que la vida en un Establecimiento fuera demasiado suave y encantadora. Los capítulos anteriores presentan influencias y motivos personales con un detalle que será del todo imperdonable si no logran aclarar la personalidad sobre la que reaccionaron varios movimientos sociales e industriales en Chicago durante un período de veinte años. En el recital no se hace ningún esfuerzo por separar mi propia historia de la de Hull House durante los años en

los que fui "lanzado profundamente en el tormentoso intercambio de la vida humana" porque, en la medida en que una mente es flexible bajo la presión de los acontecimientos y experiencias, se vuelve difícil separarlo. Desafortunadamente, ha sido necesario abandonar el orden cronológico en favor del tópico, ya que durante los primeros años en Hull House, el tiempo parecía proporcionar un mero marco para ciertas líneas de actividad y al escribir este libro he descubierto que después de estas actividades han sido grabados, apenas puedo recordar el andamiaje. Más de un tercio del material del libro ha aparecido en The American Magazine , un capítulo del mismo en McClure's Magazine , y declaraciones anteriores sobre el motivo del Acuerdo, publicadas hace años, se han utilizado en orden cronológico porque parecía imposible reproducir su contenido. entusiasmo. Es una cuestión de gratificación

para mí que el libro esté ilustrado con dibujos hechos por la Srta. Norah Hamilton de Hull House, y la cubierta diseñada por otro residente, el Sr. Frank Hazenplug.1 Estoy en deuda por la elaboración del índice y por muchos otros servicios a la Srta. Clara Landsberg, también de Hull House. Si las conclusiones de todo el asunto son similares a las que ya he publicado a intervalos durante los veinte años en Hull House, solo puedo defender que cada uno de los libros anteriores fue un intento de establecer una tesis respaldada por la experiencia, mientras que este volumen se esfuerza por rastrear las experiencias a través de las cuales se me impusieron varias conclusiones. Sobre la teoría de que nuestros impulsos genuinos pueden estar conectados con nuestras experiencias infantiles, que la inclinación de uno puede rastrearse hasta esa

"Tierra de nadie" donde el carácter no tiene forma pero, sin embargo, se asienta en líneas definidas de desarrollo futuro, comienzo este registro con algunas impresiones de mi infancia. Todos estos están directamente relacionados con mi padre, aunque por supuesto recuerdo muchas experiencias aparte de él. Yo era uno de los miembros más jóvenes de una familia numerosa y un entusiasta participante en la vida del pueblo, pero debido a que mi padre era claramente la influencia dominante y debido a que es bastante imposible exponer todas las primeras impresiones de uno, me ha parecido más sencillo ensartar estos primeros recuerdos en ese único cordón. Además, fue esta cuerda la que no sólo mantuvo firmes mis afectos supremos, sino que también me atrajo primero a las preocupaciones morales de la vida, y más tarde me proporcionó una clave a la

que me aferré un tanto nostálgicamente en la complejidad de sus laberintos. Debe haber sido desde un período muy temprano que recuerdo "noches horribles" cuando me revolvía en mi cama porque había dicho una mentira. Estaba atrapado en un miserable temor a la muerte, un doble temor, primero, de que yo mismo moriría en mis pecados e iría directamente a