Un diplomate au Japon

Histoire intime de l'année cruciale de l'évolution du Japon, celle de l'ouverture des ports et du rétablissement de la monarchie, rapportée par un diplomate qui prit une part active aux événements de l'époque. Par le très honorable Sir Ernest Satow, GCMG, ministre britannique à Pékin, 1900-1905 ; ancien secrétaire de la légation britannique à Tokyo. Avec illustrations. Demy, in-8 vo. 32 s. net. Récit d'un voyage ardu d'exploration et de recherche à travers les territoires frontaliers inconnus de Birmanie et du Tibet. Par le capitaine F. Kingdon Ward, BA, FRGS, avec illustrations et cartes. Biographie autorisée d'un missionnaire zélé, explorateur intrépide et bienfaiteur dévoué parmi les indigènes du continent noir. Par Ernest Baker. Avec de nombreuses illustrations et une carte. Demy, in-8. Récit des observations, aventures et expériences d'un missionnaire pionnier lors d'un séjour prolongé parmi la tribu sauvage et

inconnue des Nosu, en Chine occidentale. Par S. Pollard, auteur de « In Tight Corners in China », etc. Nombreuses illustrations. Deux cartes. Demy, in-8. Récit des coutumes et croyances curieuses et intéressantes d'un peuple africain peu connu, par quelqu'un qui a vécu parmi eux pendant de nombreuses années en étroite relation. Par GT Basden, MA, FRGS. Avec 37 illustrations et une carte. Demy, in-8. 25 s. net. Récit des voyages, aventures et expériences d'un magistrat résident parmi les sauvages chasseurs de têtes et les cannibales de l'intérieur inexploré de la Nouvelle-Guinée. Par Wilfred N. Beaver, avec une introduction d'AC Haddon, MA, Sc.D., FRS. Avec 24 illustrations et 4 cartes. Demy, 8 volumes, 25 s. net. Un ouvrage sur la chasse à la baleine actuelle, avec des équipements modernes, dans de nombreuses régions du monde, et sur la chasse à

l'ours et au phoque dans les régions arctiques. Par WG Burn Murdoch, FRSGS, avec 110 illustrations. La première partie de ce livre a été écrite à intervalles réguliers entre 1885 et 1887, alors que j'étais ministre de Sa Majesté à Bangkok. Je venais de quitter le Japon après un séjour prolongé, avec deux permissions, de septembre 1862 aux derniers jours de décembre 1882, et mes souvenirs de ces vingt années étaient encore très vifs. Un journal tenu presque sans interruption depuis mon départ en novembre 1861 en constituait la base, et ma mémoire me permettait d'apporter des détails supplémentaires. Je n'avais jamais eu l'intention de relater mes expériences diplomatiques dans différentes parties du monde, lesquelles se sont finalement étalées sur une période totale de quarante-cinq ans. Je me suis donc limité à l'un des épisodes les plus intéressants auxquels j'ai

participé. Il s'agissait de la série d'événements qui ont abouti au rétablissement du pouvoir direct de l'ancienne lignée des souverains du Japon, resté en suspens pendant plus de six cents ans. Un tel changement impliquait la substitution de la ville relativement moderne d'Edo, sous le nom de Tôkiô, à la ville plus ancienne de Kiôto, qui était déjà devenue la capitale bien avant que le Japon ne soit connu dans le monde occidental. À mon départ du Siam en 1887, j'ai mis de côté le manuscrit inachevé et ne l'ai consulté qu'en septembre 1919, lorsque certains de mes plus jeunes parents, à qui je l'avais montré, ont suggéré de le terminer. Cette seconde partie est en grande partie une transcription de mon journal, complétée par des documents rédigés par moi et inclus dans le « Confidential Print » de l'époque,

et par des lettres adressées à mon chef, Sir Harry Parkes, publiées ailleurs. Des lettres à ma mère ont fourni certains détails qui avaient été omis dans les journaux. [p. 8] Une partie du volume peut se lire comme une répétition de quelques pages des « Mémoires » de mon ami feu Lord Redesdale, car lorsqu'il travaillait sur ce travail, il a emprunté certains de mes journaux du temps que nous avions passé ensemble au Japon. Mais je n'ai pas fait référence à ses volumes lors de la rédaction du mien. Remarque. — Dans la prononciation des mots japonais, les consonnes doivent être prises comme en anglais, les voyelles plus ou moins comme en italien. G , sauf au début d'un mot, lorsqu'il est dur, représente ng . C'est un pur hasard qui a attiré mon attention vers le Japon.

À dix-huit ans, un frère aîné rapporta de la bibliothèque Mudie l'intéressant récit de la Mission de Lord Elgin en Chine et au Japon, écrit par Lawrence Oliphant. Ce livre, tombé entre mes mains, enflamma mon imagination d'images verbales et colorées d'un pays où le ciel était toujours bleu, où le soleil brillait en permanence, et où le devoir de l'homme semblait consister à s'allonger sur un sol natté, les fenêtres ouvertes sur un jardin miniature de rocailles, en compagnie de demoiselles aux lèvres roses, aux yeux noirs et attentives – bref, un véritable pays des fées. Mais avoir un jour la chance de voir ces Îles des Bienheureux dépassait mes rêves les plus fous. Un récit de l'expédition du commodore Perry, qui avait précédé la Mission de Lord Elgin, me parvint peu après, et, bien que beaucoup plus sobre

dans son apparence et son style littéraire, ne fit que confirmer l'impression précédente. Je ne pensai plus à rien d'autre à partir de ce moment-là. Un jour, en entrant à la bibliothèque de l'University College de Londres, où j'étudiais alors, je trouvai sur la table une affiche annonçant que trois candidatures pour des postes d'interprètes étudiants en Chine et au