The Prisoner of Zenda – Anthony Hope (Édition française: Le prisonnier de Zenda)

Le prisonnier de Zenda par Anthony Hope est un roman d’aventure publié pour la première fois en 1894 qui se déroule dans le royaume fictif de Ruritanie. Il raconte l’histoire de Rudolph Rassendyll, qui est, à cause des indiscrétions passées dans la famille et à l’insu de lui, le proche jumeau du roi Rudolph V de Ruritanie. Étiqueté comme un bien-être par sa belle-sœur, le jeune Rudolph détermine à échapper à sa famille et à se rendre secrètement en Ruritanie pour le couronnement de son parent lointain. Mais lorsque le roi est drogué et enlevé à la veille de cette cérémonie, le jeune Rassendyll est convaincu de prendre sa place pour essayer de sauver la journée. Mais les choses ne se déroulent pas aussi prévues car les conspirateurs ne comptent pas avec le frère du roi, le duc ignoble de Strelsau ou sa fiancée, la belle princesse Flavia. Ce qui suit est une histoire de bravoure, de sacrifice et d’amour, remplie de romance et d’exploits de Derring-do qui résistent toujours à l’épreuve du temps. Le prisonnier de Zenda était le roman le plus célèbre de Hope et a connu un succès instantané. Tel a été l’impact de ce roman que le cadre de la Ruritanie est devenu célèbre à part entière en tant que terme générique faisant référence aux histoires romantiques établies dans des pays fictifs d’Europe centrale. Il a ensuite engendrer de nombreuses adaptations, rétestments et hommages. Anthony Hope a écrit une suite en 1898 appelée Rupert de Hentzau, mais elle n’a jamais atteint le succès de l’original.