The Old Wives’ Tale – Arnold Bennett (Edición en español: El cuento de las viejas esposas)

La historia de Old Wives, considerada una de las mejores obras de Bennett, comienza en la década de 1860, en las “cinco ciudades” industriales de las Midlands inglesas, donde estableció muchas de sus historias parcialmente autobiográficas. La novela sigue a la próspera familia Baines, que vive por encima de la exitosa tienda de ropa que poseen en la ciudad de Bursley (basada en Burslem, en Staffordshire). Incluso cuando las dos hijas de Baines todavía eran jóvenes, sus personajes ya estaban formados. Sophia tiene “juventud, belleza y rango a su favor”, mientras que Constance es “tontamente afortunada”, con benevolencia que “está aumentando eternamente y dominar su razón”. Sus caminos divergen rápidamente. Mientras todavía está en su adolescencia, la testaruda Sophia se encuentra con un vendedor ambulante, dejando las provincias de Inglaterra para París. Constance, quien luego se casa con el empleado principal de la tienda, casi nunca abandona su ciudad, o incluso la plaza donde se encuentra su tienda. Como observó el novelista J. B. Priestley, esta novela suavemente irónica y en expansión establece sus “dos heroínas que sufren” contra “tres héroes, tiempo, mutabilidad y muerte”.