Sybil – Benjamin Disraeli (Nederlandstalige editie: Sybil)

Benjamin Disraeli was een opmerkelijke historische figuur. Geboren in een joods gezin, bekeerde hij zich als een kind tot het Anglicaanse christendom. Hij is nu vrijwel zeker het meest bekend om zijn politieke carrière. Hij werd lid van het Britse parlement op 33 -jarige leeftijd, hij werd aanvankelijk tot bekendheid binnen de conservatieve (“Tory”) partij vanwege zijn botsingen met de toenmalige premier Sir Robert Peel. Disraeli werd opstaan ​​om de conservatieve partij te leiden, werd premier voor een korte periode in 1868, en vervolgens voor een langere periode tussen 1874 en 1880. Hij werd vriendelijk met koningin Victoria en werd in 1876 door haar benoemd tot graaf van Beaconsfield. veel meer dan een politicus. Hij schreef zowel politieke verhandelingen als niet minder dan zeventien romans tijdens zijn leven, waarvan Sybil, of de twee naties, nu tot de best beschouwde behoren. De “twee naties” van de ondertitel verwijzen naar de verdeeldheid in Groot -Brittannië tussen de rijken en de armen, die elk net zo goed in een ander land dan de ander kunnen leven. In de roman benadrukt Disraeli de verschrikkelijke levensomstandigheden van de armen en de schokkende onrechtvaardigheden van hoe ze werden behandeld door de meeste werkgevers en landbezit. Hij contrasteert dit met de frivole, verwende levensstijlen van de aristocratie. Hij dekt de opkomst van de chartistische beweging, die universele mannelijkheid in het kiesrecht eiste – het recht voor alle volwassen mannen om te stemmen, ongeacht of ze eigendom bezaten – en andere hervormingen om werkende mannen een stem in de regering van het land in staat te stellen. (Vrouwelijke kiesrecht zou veel later komen). De omwentelingen van die tijd hebben geleid tot de ontwikkeling van het Handvest van het volk en een enorme petitie met miljoenen handtekeningen die aan het Parlement werden gepresenteerd. Het parlement weigerde echter van die tijd zelfs om de petitie te overwegen, waardoor gewelddadige protesten in Birmingham en elders worden geactiveerd. Dit alles is goed bedekt en uitgelegd in de roman. Sybil is nogal onsamenhangend in structuur omdat het over deze verschillende onderwerpen varieert, maar het hoofdplot draait om Egremont, de jongere zoon van een edelman, die enkele leiders van de beweging van de arbeiders tegenkomt en in het bijzonder Walter Gerard, een van de meest gerespecteerd van deze leiders, die Egremont bevriend raakt terwijl hij zijn echte naam en sociale positie verbergt. Tijdens bezoeken aan Gerard onder een veronderstelde naam valt Egremont voor de mooie en heilige Sybil, de dochter van Gerard, maar ze verwerpt hem wanneer zijn ware identiteit wordt blootgesteld. Sybil ondergaat vervolgens veel moeilijke beproevingen naarmate de mensenbeweging zich ontwikkelt en in conflict komt met de autoriteiten.