Bleak House – Charles Dickens (Edición en español: Casa sombría)

Bleak House, completada por Dickens en 1853, cuenta varias historias entrelazadas y presenta una gran cantidad de personajes coloridos. Aunque es muy difícil de resumir, la novela se centra en el caso legal de Décadas de Jarndyce y Jarndyce, que implica la distribución justa de activos de un patrimonio valioso. El caso está sumido en el atolladero legal de la Corte de Cancillería, cuyos trabajos bizantinos y lentos Dickens no ahorra ningún esfuerzo para exponer y condenar. Dickens también expone la condición miserable de los pobres, que viven en circunstancias escuálidas y pestilentales. La heroína de la novela es Esther Summerson, cuya paternidad no está clara y que ha sido criada por una madrina fría y estricta, quien solo le dice: “Tu madre, Esther, es tu desgracia y tú eras suya”. A la muerte de su madrina, se le da una educación a través de la inesperada intervención de un Sr. Jarndyce de Bleak House, a quien nunca ha conocido. Cuando llega a la mayoría de edad, es nombrada como compañera de Ada, una de las dos jóvenes que son “barrios de cancillería”, cuyo destino depende del resultado de la lucha legal y que el Sr. Jarndyce lleva a la tutoría. El otro barrio Richard, a pesar de las frecuentes advertencias del Sr. Jarndyce, finalmente se extravía al fijar todas sus esperanzas en un resultado exitoso de Jarndyce y Jarndyce. También nos presentan a Sir Leicester y Lady Dedlock, y a su astuto y sospechoso abogado, el Sr. Tulkinghorn. Descubre evidencia de que Lady Dedlock no es todo lo que ella parece y determina perseguir sin remordirse cada ventaja para exponer sus secretos. La novela tiene una construcción curiosa en el sentido de que la narrativa en primera persona de Esther, escrita en tiempo pasado, está entrelazada con muchos capítulos escritos desde el punto de vista omnisciente y en tiempo presente. Varios críticos prominentes como G. K. Chesterton consideran que Bleak House es la mejor novela de Dickens, y a menudo se clasifica entre las mejores novelas en inglés de todos los tiempos.