Oliver Twist – Charles Dickens (Nederlandstalige editie: Oliver Twist)

Oliver Twist, of de voortgang van de parochiejongen was de tweede roman van Charles Dickens, na de Pickwick Papers, en werd gepubliceerd als een serie in het tijdschrift Bentley’s Varia tussen 1837 en 1839. Het beschrijft de verkeerde uitval van zijn gelijknamige personage, Oliver Twist, geboren in Een werkhuis uit het Victoriaanse tijdperk, zijn moeder stierf binnen enkele minuten na zijn geboorte. Hij wordt opgevoed in ellendige omstandigheden, half uitgehongerd en vervolgens uitgezonden als leerling naar een Undertaker. Rennen weg van deze situatie, loopt hij naar Londen en valt onder invloed van een criminele bende die wordt gerund door een oude man genaamd Fagin, die het kind als zakkenroller wil in dienst willen. De roman toont grafisch de ellendige leefomstandigheden van veel van de arme mensen van de Victoriaanse tijd en de walgelijke sloppenwijken waarin ze werden gedwongen te leven. Het is beschuldigd van het plegen van antisemitische stereotypen in het karakter van Fagin, bijna altijd aangeduid als “de Jood” in de vroege hoofdstukken van het boek. Interessant is dat, hoewel de serie nog steeds in het tijdschrift liep, Dickens uiteindelijk werd overtuigd dat hij hierin ongelijk had en veel van dergelijke gebruik in latere afleveringen verwijderde. Hij introduceerde ook meer vriendelijke Joodse karakters in latere romans als onze wederzijdse vriend. Oliver Twist was meteen populair in seriële vorm, met zijn vaak aangrijpende verhaal en lugubere details. Het is een van de meest geliefde romans van Dicken gebleven en het verhaal is vaak gemaakt in films en televisieseries, evenals in een zeer populaire musical, Oliver!.