The Conjure Woman – Charles W. Chesnutt (Édition française: La femme conjure)

The Conjure Woman est une collection d’histoires fantastiques racontées par Julius, un ancien esclave, sur la vie dans les plantations voisines avant la guerre civile. Chacun implique un élément de magie, que ce soit une vigne qui condamne ceux qui en mangent ou un homme transformé en arbre pour éviter d’être séparé de sa femme. Le public de Julius, un couple marié qui vient de déménager au sud pour cultiver des raisins, écouter avec une sympathie et une incrédulité mitigées. Ils ne sont pas d’accord sur la question de savoir si Julius dit la vérité et s’il y a une importance plus profonde pour les contes. À des virages humoristiques et troublants, ces histoires fournissent une lentille surprenante dans les réalités de l’esclavage. Le texte est remarquable pour épeler l’accent parlé de Julius. Bien que Julius ait des caractéristiques stéréotypées d’un vieil esclave simple, il est souvent considéré comme une figure plus intelligente et compliquée. Il semble raconter ses histoires non seulement pour divertir ses auditeurs, mais pour les tromper à son avantage. Beaucoup de ces histoires sont apparues pour la première fois dans des magazines nationaux, où ils ont reçu des éloges populaires, avant d’être assemblés comme leur propre volume en 1899. La course de Charles W. Chesnutt n’a pas été mentionnée par l’éditeur, et beaucoup ne pouvaient pas deviner son héritage africain en fonction de son apparence. Cependant, Chesnutt a embrassé son identité afro-américaine et a été un éminent activiste des droits des Noirs. The Conjure Woman, son premier livre, est considéré comme un premier travail important de la fiction afro-américaine. Cette édition comprend quatre contes Julius supplémentaires qui sont apparus dans des magazines mais qui n’ont pas été collectés au cours de la vie de Chesnut.