Howards End – E. M. Forster (Édition française: Howards se termine)

Howards End, publié en 1910, est considéré par beaucoup comme le chef-d’œuvre de Forster. L’intrigue tourne autour de trois familles en Angleterre édouardienne: les Schlegels, un trio de frères et sœurs de la classe moyenne de la classe moyenne qui aux pauvres semblent riches, mais pour les riches semblent pauvres; les Wilcoxes, une grande famille riche d’hommes d’affaires; Et The Basts, un jeune couple de classe inférieure qui a du mal à maintenir les apparences. Les frères et sœurs Schlegel sont nets, intelligents et idéalistes, et ils poursuivent la culture et l’art avec un enthousiasme qui rappelle le groupe Bloomsbury. Ils se lient d’amitié avec les Wilcoxes lors d’un voyage à l’étranger, et la matriarche Lonely Wilcox et Margaret Schlegel, la sœur aînée volontaire, nouent une amitié. Alors que leurs familles commencent à faire des têtes à Londres, Helen, la jeune sœur de Schlegel, se présente à Leonard Bast pendant son séjour à l’Opéra. Bast est fier et ambitieux, mais clairement appauvri et manquant de gentillesse. Helen, un idéaliste téméraire et fougueux, l’emmène comme un projet d’animaux, inconscient du fossé culturel profond entre Bast et eux-mêmes alors qu’elle fait de son mieux pour l’éduquer en matière d’art et de littérature et de le retirer de sa classe. L’interaction entre les trois familles devient une réflexion complexe sur les codes sociaux et la différence de classe en Angleterre: comment la classe peut verrouiller la vie en place, et comment même les aisés ne sont pas à l’abri de l’ossifié dans leur station grâce à l’appareil Conventions sociales incassables de l’époque. Le capitalisme, une nouvelle philosophie de la vie, est juxtaposé à l’humanisme et aux arts alors que les familles essaient de faire ce qu’ils pensent chacun être la bonne chose. Forster tisse ces fils de manière experte dans le contexte de London City Life et le confortable chalet familial de Howards End, la pièce maîtresse ultime de la vie de ces trois familles.