The Worm Ouroboros – E. R. Eddison (Polska edycja: Robak Ouroboros)

Worm Ouroboros jest uważany za jeden z podstawowych tekstów gatunku Fantasy, wpływających na późniejszych autorów, takich jak J. R. R. Tolkien, C. S. Lewis, Ursula K. Leguin i James Branch Cabell. Najczęściej jest porównywany do Władcy Pierścieni w jego epickim zakresie ustawionym na średniowiecznym, magicznym tle-świat zwanym „Śródziemą” Eddisona, trzydzieści dwa lata przed Tolkienami-i w niemal mitycznym przedstawieniu większego -niż bohaterowie i złoczyńcy. Fabuła zaczyna się po prostu: Lordowie Demonland, grupa heroicznych wojowników cieszących się napiętym pokojem, wzywa emisariusz Króla Witchland, Gorice XI. Wysłannik domaga się, aby Demonland poddał się królowi Witchland – ale dumne demony odmawiają epickiej wojny, która obejmuje cały ich świat. Heroiczne walki demonów i ich sojuszników przeciwko czarownicom odzwierciedlają okrągłą naturę ludzkiej historii: węża jedzącego własny ogon tytułu. Powieść jest napisana w celowo archaicznym, prawie jakobskim stylu. Bogate, zaskakujące słownictwo i niezwykła pisownia są testamentami wiedzy Eddisona w czytaniu i tłumaczeniu tekstów z czasów średniowiecza. Do dziś pozostaje być może wyjątkowy w literaturze fantasy w dokładności i precyzji jego bardzo dotkniętego stylu prozy, być może dopasowanego jedynie przez niezbyt niezbywalność prozy w The Night Land Hodgsona. Ale tam, gdzie krytycy często uważają, że proza ​​Nocnego Krainy tępi i trudna, nie mają nic poza pochwałą za piękny, cytowany styl Eddisona. Eddison już wyobrażał sobie historię i jej bohaterów jako dziecko, a rysunki, które stworzył jako młodzież wydarzeń w książce, są zachowane w bibliotece Bodleian. Podczas gdy powieść jest bez wątpienia dziełem dojrzałego i wykwalifikowanego pisarza, i podczas gdy niektóre wydarzenia i postacie są przedstawiane inaczej w powieści niż w jego młodzieńczych szkicach, nazwy wielu postaci i miejsc pozostają niezmienione. Niektórzy z jego współczesnych, jak Tolkien, zastanawiali się nad dziwnym stylem nazewnictwa; Inni skrytykowali to jako odebranie poważniejszego tematu. Worm Ouroboros pozostaje jednym z najbardziej wpływowych dzieł w gatunku High Fantasy do dziś, a ślady fundacji, które położył, można nadal znaleźć w książkach gatunków po jego publikacji.