Mrs. Dalloway – Virginia Woolf (Nederlandstalige editie: Mevrouw Dalloway)

Waarschijnlijk is de bekendste roman van Virginia Woolf, mevrouw Dalloway, oorspronkelijk gepubliceerd in 1925, een glorieuze, baanbrekende tekst. Op het eerste gezicht volgt Clarissa Dalloway, een Engelse vrouw in haar jaren vijftig, van minuut tot minuut tot en met de dag van juni waarop ze een feest heeft. Op een dieper niveau demonstreert de roman echter, door een moeiteloze stroom van bewustzijn, de verbindingen die zijn gevormd in menselijke interactie – of deze interacties gedurende tientallen jaren vluchtig zijn of blijven bestaan. Dit is een roman om te lezen en te koesteren, al was het maar om zich te verwonderen over Woolf’s taalkundige acrobatiek. Woorden en zinnen duiken en zweven als zwaluwen. De zinnen van Woolf zijn prachtig: bochtig, wervelend, onberispelijk gedetailleerd. Terwijl verhalende perspectief verschuift van karakter naar karakter-soms binnen een enkele zin-gaan lezers de oh-zo-permeabele barrière tussen zelf en andere begrijpen. Via Clarissa ontmoeten we Septimus Warren Smith, zijn vrouw Rezia, en een cast van nog tientallen, allemaal verbonden door de ‘ladencirkels’ van Big Ben die het verstrijken van elk uur markeren, door de trottoirs van Bloomsbury die overal en nergens heen leiden. Modernistisch Londen is nooit sublimer afgebeeld: vol met vogelgezang en bloemen, schitterend in zonneschijn, jeugdig maar eeuwig – en zelfs in de nasleep van oorlog en pandemie, veerkrachtig. Mevrouw Dalloway is de poging van Woolf om uit te drukken wat onuitsprekelijk kan zijn. Het biedt een goed onderzoek naar hoe moeilijk het is, zelfs als onze harten boordevol zijn, om te zeggen wat we echt voelen; En het onderzoekt de schade die we door onze terughoudendheid toebrengen met woorden, ons achterhouden van liefde. Het is een roman van de ziel en een werk van immense schoonheid.