The Moonstone – Wilkie Collins (Deutsche Ausgabe: Der Mondstein)

Der „Mondstein“ des Titels ist ein großer, aber fehlerhafter Diamant, der zum Zeitpunkt der Meuterei von einem skrupellosen britischen Offizier aus Indien geplündert wurde. Viele Jahre später, von seiner Familie aufgrund seines zügellosen Lebensstils entfremdet, hinterlässt der Offizier den Diamanten der Tochter seiner Schwester, Rachel Verrinder, ihr an ihrem 18. Geburtstag gegeben werden. Aufgrund der ille-omens, die das Juwel umgeben, war dies möglicherweise eher ein Akt der Rache als eine Versöhnung. Der Diamant wurde aus einer Statue des Mondgottes entnommen, die von einem hinduistischen Kult verehrt wurde, und er wurde seit langem von einer Gruppe von Brahmanen gesucht, die entschlossen sind, ihn in ihren Tempel zurückzugeben. In der Nacht der Geburtstagsfeier verschwindet das Edelstein auf mysteriöse Weise aus Rachels Zimmer. Während die ersten Verdacht auf natürliche Weise auf diese Indianer fallen, werden sie schließlich entlastet. Rachel wird hysterisch und wütend, wenn er nach dem Diebstahl befragt wird, und weigert sich, der Polizei zu helfen. Aktive Anstrengungen, um sie zu unterstützen, werden von Rachels Cousin (und Schatz) Franklin Blake aufgenommen. Diese Bemühungen führen Rachel einfach in weitere Wut, und sie wird ihm völlig entfremdet. Der Verdacht fällt ihr so, dass sie einen geheimen Grund dafür hat, Geld auf dem Diamanten zu sammeln. Der Roman deckt die Geheimnisse langsam auf. Der 1868 veröffentlichte Mondstein wird oft als einer der Vorläufer des modernen Detektivrans angesehen, obwohl dies ein Label ist, das nicht von seinem Autor Wilkie Collins und seinen Zeitgenossen verwendet worden wäre. Während es wahr ist, dass sich die Handlung um das Geheimnis eines Diebstahls dreht und dass sie Sergeant -Manschette „in der Detektivkraft des Schottlandhofs“ enthält, dreht sich der Roman viel mehr um Charakter und Beziehungen als um die bloße Offenbarung von Geheimnissen. Es hat auch eine gute Dosis Collins Humor, wie die Geschichte zum großen Teil von exzentrischen Charakteren wie dem alten Haus-Gabriel Betteredge erzählt wird, der Robinson Crusoe als Orakel betrachtet. und der ultra-religiöse Miss Clack, der entschlossen ist, alle in ihre Ansichten zu verwandeln. Der Mondstein wird zum Zeitpunkt seiner Veröffentlichung in serieller Form sehr beliebt und gilt zu Recht als eines der besten Werke von Collins und bleibt heute hoch angesehen.