The Night Land – William Hope Hodgson (Edición en español: La tierra nocturna)

La tierra nocturna es ciencia ficción antes de su tiempo. Publicado en 1912, el libro presenta a un caballero del siglo XVII que pierde a su esposa. Pronto se descubre de alguna manera reanimado en el futuro lejano de la Tierra, dentro de millones de años, cuando el sol ha muerto y la tierra se ha convertido en un desperdicio infernal. Lo que queda de la humanidad vive en pirámides de milla de altura titánica rodeadas de escudos de energía para protegerlos de los monstruos abhumanos que acechan en la oscuridad. Los sobrevivientes humanos pronto reciben una señal de socorro enviada por una pirámide menor olvidada, y el narrador se embarca en una sangrienta búsqueda para rescatar a la doncella de la pirámide, que él sabe que es su amor perdido, de alguna manera trascendiendo el tiempo y el espacio. En su viaje, el narrador está acosado por innumerables monstruos horribles, muchos de ellos mutaron a los ex humanos. Estas representaciones son tan singulares que H. P. Lovecraft llamó a The Night Land “una de las piezas más potentes de imaginación macabra jamás escrita”. La novela es única en su representación con visión de futuro de la tecnología. El narrador tiene poderes telepáticos y puede comunicarse con otros a largas distancias. Estos poderes están habilitados por sus “elementos cerebrales”, que posiblemente están implantados quirúrgicamente. Las comunicaciones telepáticas pueden ser espiadas por los monstruos de los desechos, pero una “palabra maestra” enviada por la persona que llama puede verificar la integridad de la señal, una descripción de una especie de criptografía de clave pública temprana. El narrador sobrevive en gránulos de alimentos y “agua en polvo”, prediciendo una especie de comida astronauta. Su arma de elección es un diskos, una especie de cuchilla giratoria de afeitar que dispara fuego y energía. Las máquinas y los campos de fuerza del monumento piramidal humano están impulsados ​​por la “corriente de la tierra”, que al narrador le preocupa se está volviendo más atenuado a lo largo de los años. La pirámide en sí es una joya de imaginación: descrita como millas de ancho y millas de alto, cada capa es su propia ciudad, y continúa bajo tierra donde las cámaras de cultivo artificial proporcionan alimentos para millones de humanos. Aunque la novela mantiene una especie de estatus legendario por su representación sombría e imaginativa de un mundo futuro monstruoso, los críticos reconocen el trabajo como una obra maestra defectuosa. La narración está escrita en un estilo altamente afectado, tal vez destinado a emular el discurso del siglo XVII, o tal vez destinado a ser una forma estilizada de discurso utilizada por humanos de futuro lejano. En cualquier caso, no se parece a un estilo real de inglés, pasado o presente. Mientras que algunos críticos elogian este estilo como de manera única atmosférica, otros lo señalan, junto con la falta de diálogo o nombres propios, como algunos de los aspectos más difíciles del libro. Los críticos también frecuentemente citan la naturaleza altamente repetitiva del libro, la caracterización simplista y la longitud excesiva, casi 200, 000 palabras, como defectos importantes. Pero a pesar de cualquier defecto que pueda tener la novela, la increíble visión de la tierra nocturna sigue siendo una maravilla para la vista.