A Bid for Fortune – Guy Boothby (Édition française: Une offre pour la fortune)

Guy Newell Boothby, né à Adélaïde, était l’un des auteurs australiens les plus populaires à la fin du 19e et au début du 20e siècle, écrivant des dizaines de romans de fiction sensationnelle. Une offre pour la fortune, ou la vendetta du Dr Nikola est la première de sa série de cinq livres mettant en vedette le cerveau sinistre le Dr Nikola, un personnage de l’apparence gothique généralement accompagnée d’un grand chat noir, et qui a des pouvoirs de mesmérisme. Dans ce premier roman, The Protagonist est un jeune Australien, Richard Hatteras, qui a fait une petite fortune dans les opérations de plongée en perles dans les îles du jeudi. Avec de l’argent dans sa poche, il décide de voyager. Visitant Sydney avant de prendre du navire pour l’Angleterre, il rencontre et tombe amoureux de la fille du secrétaire colonial, Sylvester Wetherell. Au fur et à mesure que l’histoire avance, il est révélé que Wetherell est tombé contre le mal du Dr Nikola, qui a développé un schéma sournois pour forcer Wetherell à se soumettre à ses demandes pour lui donner un mystérieux objet oriental qu’il a acquis. La vie et la liberté de l’amour de Hatteras sont en péril à mesure que l’intrigue de Nikola se déplace, et Hatteras doit faire des efforts intenses pour la localiser et la libérer. Les romans de Boothby, en particulier les livres du Dr Nikola, ont connu un succès populaire considérable, en particulier dans son pays natal d’Australie. Une étude des emprunts de la bibliothèque au début du 20e siècle a montré que les œuvres de Boothby étaient presque aussi souvent empruntées en Australie que celles de Charles Dickens et H. Rider Haggard.