A Journal of the Plague Year – Daniel Defoe (Nederlandstalige editie: Een dagboek van het pestjaar)

De pest is een ziekte die een lange en tragische geschiedenis heeft naast de ontwikkeling van de mensheid van strak vol steden. Een dagboek van een pestjaar is een verhalende verslag van de eerste persoon van de laatste grote pestuitbraak van Londen in 1665, waarbij naar schatting 100. 000 mensen in slechts 18 maanden werden gedood. Hoewel geschreven in het first-person perspectief door Daniel Defoe, was hij slechts 5 jaar oud tijdens de uitbraak. De initialen aan het einde van het werk, “H. F. , ‘suggereren dat Journal is gebaseerd op rekeningen van Defoe’s oom, Henry Foe. Deze zeer leesbare korte roman is fascinerend, niet alleen als een historisch verslag, maar in de beschrijving van hoe mensen reageerden op een dodelijke ziekte die ze als besmettelijk begrepen, maar toch niet genezen. Defoe ontruimt kwakartikelen die meer hebben gedood dan ze hebben gered, en toen bezweken zichzelf om te pesten. Hij vertelt over mensen die zich tot religie wenden; van mensen die gek werden gedreven door de dood om hen heen en enthousiast op straat; van mensen die naar het land vluchten, en van anderen die zichzelf in hun huizen barricaderen. De manieren waarop mensen in 1665 reageerden, kunnen op dezelfde manier zijn waarop mensen vandaag misschien hebben gereageerd op een mysterieuze, dodelijke en zeer besmettelijke uitbraak.