A Portrait of the Artist as a Young Man – James Joyce (Edición en español: Un retrato del artista cuando era joven)

Un retrato del artista como joven es la primera novela de Joyce, publicada después del éxito anterior de su colección de cuentos Dubliners. La novela está escrita en un estilo modernista, con diálogo y narración que se mezclan en una especie de flujo de conciencia destinado a invocar la desenfoque de la memoria. Joyce originalmente planeó escribir una novela autobiográfica realista de 63 capítulos titulados Stephen Hero. Abandonó el intento a mitad de camino y reenfocó sus esfuerzos en el retrato, un trabajo más corto y más agudo en el estilo modernista. Su alter ego permaneció Stephen Dedalus, llamado así por Daedalus, el artesano griego mitológico y padre de Icarus. Portrait fue escrito mientras esperaba que se publicaran los dublineros, un proceso que tomó ocho años y tan frustrado a Joyce que una vez arrojó el manuscrito del retrato a un incendio, lo que hizo que su familia corriera para salvarlo. La novela rastrea los primeros años de Joyce. Al igual que su alter ego Stephen, Joyce nació en una familia de clase media y vivió en Dublín mientras descendían a la pobreza; Se rebeló contra su educación católica irlandesa para convertirse en un estudiante estrella en la Universidad de Dublín, y dejó de lado los pensamientos de sacerdocio o medicina, las otras carreras le ofrecieron para convertirse en escritor. Joyce no rehuye temas sensibles, presentando los descubrimientos de la juventud en todos sus detalles físicos, incluidas las visitas adolescentes de Stephen a las prostitutas (que también reflejan la juventud de Joyce, y fueron cómo probablemente contrajo a la sospecha de sífilis que afectó su visión y torturó su salud por el resto de su vida), y las exploraciones homosexuales de los niños en una escuela jesuita. La escritura está en el estilo indirecto gratuito, lo que permite que el narrador se concentre tanto en Stephen como en los personajes y eventos actuales a través de sus ojos, hasta el último capítulo, donde las entradas en el diario en primera persona de Stephen sugieren que finalmente encontró su voz. A medida que avanza la novela, la sintaxis y el vocabulario también crecen en la complejidad, lo que refleja el propio desarrollo de Stephen. De las tres novelas de Joyce, el retrato es el más sencillo y accesible. Pero sigue siendo tan rico y complejo como cualquier obra maestra, con críticos en todas las generaciones que lo acogen como un trabajo de belleza y percepción únicas.