A Portrait of the Artist as a Young Man – James Joyce (Nederlandstalige editie: Een portret van de kunstenaar als een jonge man)

Een portret van de kunstenaar als een jonge man is de eerste roman van Joyce, gepubliceerd na het vorige succes van zijn korte verhaalcollectie Dubliners. De roman is geschreven in een modernistische stijl, met dialoog en vertelling samengaan in een soort van bewustzijnsstroom bedoeld om de wazigheid van het geheugen op te roepen. Joyce had oorspronkelijk gepland om een ​​realistische autobiografische roman te schrijven van 63 hoofdstukken getiteld Stephen Hero. Hij verliet de poging halverwege en richtte zijn inspanningen op portret opnieuw, een korter, scherper werk in de modernistische stijl. Zijn alter-ego bleef Stephen Dedalus, genoemd naar Daedalus, de mythologische Griekse vakman en vader van Icarus. Portret werd geschreven terwijl hij wachtte tot Dubliners werd gepubliceerd, een proces dat acht jaar duurde en zo gefrustreerde Joyce dat hij ooit het manuscript van portret in een vuur gooide, waardoor zijn gezin zou rennen om het te redden. De roman volgt de vroege jaren van Joyce nauw op. Net als zijn alter-ego Stephen werd Joyce geboren in een familie uit de middenklasse en woonde in Dublin terwijl ze afdaalden in armoede; Hij rebelleerde tegen zijn Ierse katholieke opvoeding om een ​​sterstudent te worden aan de Dublin University, en legde gedachten aan priesterschap of geneeskunde opzij, de andere carrières boden hem aan, om schrijver te worden. Joyce gaat niet uit de weg van gevoelige onderwerpen, die de ontdekkingen van de jeugd presenteert in al hun fysieke details, inclusief Stephen’s tienersbezoeken aan prostituees (die ook de jeugd van Joyce weerspiegelen, en was hoe hij waarschijnlijk de vermoedelijke syfilis opliep die zijn visie en gemarteld plaagde en gemarteld zijn gezondheid voor de rest van zijn leven), en de homoseksuele verkenningen van kinderen op een jezuïetenschool. Het schrijven is in de vrije indirecte stijl, waardoor de verteller zowel op Stephen als de huidige personages en gebeurtenissen door zijn ogen kan concentreren, tot het laatste hoofdstuk, waar Stephen’s first-person dagboekaantekeningen suggereren dat hij eindelijk zijn stem heeft gevonden. Naarmate de roman vordert, groeien de syntaxis en vocabulaire ook in complexiteit, wat de eigen ontwikkeling van Stephen weerspiegelt. Van de drie romans van Joyce is portret het eenvoudigst en toegankelijk. Maar het blijft net zo rijk en complex als elk meesterwerk, met critici in verschillende generaties die het begeleiden als werk van unieke schoonheid en perceptie.