A Tale of Two Cities – Charles Dickens (Nederlandstalige editie: Een verhaal over twee steden)

Een arts wordt vrijgelaten uit de Bastille nadat hij bijna achttien jaar vals is opgesloten. Een jonge vrouw ontdekt de vader die ze nooit heeft gekend, is niet dood maar levend, zo niet helemaal goed. Een jonge man wordt vrijgesproken als verrader, mede vanwege de inspanningen van een nogal egoïstische luit die de advocaat van de jonge man helpt. Een man heeft een wijnwinkel in Parijs met een vrouw die aan de bar breit. Deze uiteenlopende elementen zijn samengebonden zoals alleen Dickens dat kan, en in het proces vertelt hij het verhaal van de Franse revolutie. Charles Dickens was gefascineerd door Thomas Carlyle’s Magnum Opus de Franse revolutie; Volgens de brieven van Dickens las hij het “500 keer” en droeg het overal met hem terwijl hij aan deze roman werkte. Toen hij aan Carlyle schreef om hem om boeken op de achtergrond te lezen, stuurde Carlyle hem twee cartloads vol. Dickens nabootst de stijl van Carlyle, zijn chronologie en zijn algemene karakterisering van de revolutie; Hoewel een verhaal van twee steden fictie is, zijn de beschreven historische gebeurtenissen grotendeels nauwkeurig, soms precies zo. Toch maakte Dickens zijn naam en reputatie op het vertellen van verhalen vol met personages waar je in zou kunnen worden geïnvesteerd, om te zorgen en te verachten, en deze roman heeft die en meer. Het heeft ook, in de eerste en laatste regels, twee van de beroemdste lijnen in de literatuur. Met de mogelijke uitzondering van A Christmas Carol is het zijn meest populaire roman, en volgens velen, zijn beste.