Arrowsmith – Sinclair Lewis (Édition française: Arrowsmith)

Martin Arrowsmith, le protagoniste titulaire, grandit dans une petite ville du Midwest où il veut devenir médecin. À l’école de médecine, il rencontre un professeur abrasif mais brillant, Gottlieb, qui devient son mentor. Alors que Arrowsmith termine sa formation, il commence une carrière pratiquant la médecine. Mais, faisant écho à la rue principale de Lewis, la vie de petite ville devient trop insulaire et restreint; Son intérêt pour la recherche et non les gens le rend impopulaire, et il décide de travailler dans un laboratoire de recherche à la place. À partir de là, Arrowsmith commence une carrière qui frappe tous les dilemmes éthiques que les scientifiques et ceux de la profession médicale rencontrent: tout, du problème éthique de la rigueur du protocole de recherche par rapport à la sauvegarde des vies, à la recherche pour le bien de l’humanité contre pour faire un profit, à la politique des institutions, aux problèmes sociaux de la richesse et de la pauvreté. Arrowsmith se débat avec ces dilemmes parce que, comme nous tous, il n’est pas parfait. Malgré son intérêt à aider l’humanité, il a peu d’intérêt pour les gens – à partir de sa férozage en série – et cela rend le chemin de sa carrière encore plus difficile à marcher. Il est entouré de tous côtés par des icônes de la noblesse, des icônes de fierté et des icônes de la rapacité, chacune le distrayant de sa vocation. Bien que le livre ne soit pas strictement une satire, peu échappent au stylo mordant de Lewis. He skewers everyone indiscriminately: small-town rubes, big-city blowhards, aspiring politicians, doctors of both the noble and greedy variety, hapless ivory-towered researchers, holier-than-thou neighbors, tedious gilded-age socialites, and even lazy and Islanders en arrière. À certains égards, Arrowsmith rivalise avec la rue principale dans sa vision souvent en flèche de la nature humaine – bien que contrairement à la rue principale, le bien à l’humanité que la science offre est une lumière ultime au bout du tunnel. La publication du roman en 1925 en a fait l’un des premiers romans de «science» sérieux, explorant tous les aspects de la vie et de la carrière d’un scientifique moderne. Lewis a été aidé dans la préparation du roman par Paul de Kruif, un microbiologiste et écrivain, dont les contributions médicalement précises améliorent considérablement la saveur réaliste du texte. En 1926, Arrowsmith a reçu le prix Pulitzer, mais Lewis l’a refusé. Dans sa lettre de refus, il a revendiqué un désintérêt pour les prix de toute nature; Mais le New York Times a rapporté que ceux proches de lui disent qu’il était toujours en colère contre l’arrachement de la dernière minute de Pulitzer du prix de 1921 de Main Street en faveur de la donner à l’âge de l’innocence.