Arrowsmith – Sinclair Lewis (Nederlandstalige editie: Arrowsmith)

Martin Arrowsmith, de titulaire hoofdrolspeler, groeit op in een kleine Midwestern Town waar hij dokter wil worden. Op de medische school ontmoet hij een schurende maar briljante professor, Gottlieb, die zijn mentor wordt. Terwijl Arrowsmith zijn training voltooit, begint hij een carrière die medicijnen beoefent. Maar in navolging van de hoofdstraat van Lewis, wordt het leven in de kleine stad te insulair en beperkend; Zijn interesse in onderzoek en niet mensen maakt hem impopulair, en hij besluit in plaats daarvan in een onderzoekslaboratorium te werken. Van daaruit begint Arrowsmith een carrière die alle ethische diluren raakt die wetenschappers en mensen in de medische beroepsgroep: alles van het ethische probleem van onderzoeksprotocol striktheid versus redden, tot onderzoek doen naar de verbetering van de mensheid versus voor het maken van een winst, naar de politiek van instellingen, tot de sociale problemen van rijkdom en armoede. Arrowsmith worstelt met deze dilemma’s omdat hij, net als wij allemaal, niet perfect is. Ondanks zijn interesse in het helpen van de mensheid, heeft hij weinig interesse in mensen – net als zijn seriële vrouwelijkheid – en dit maakt het pad van zijn carrière nog moeilijker om te lopen. Hij is aan alle kanten omringd door iconen van adel, iconen van trots en iconen van roofzucht, elk afleidend van zijn roeping. Hoewel het boek niet strikt een satire is, ontsnappen weinigen de bijtende pen van Lewis. Hij speelt iedereen zonder onderscheid: kleine stadsgewassen, grote stedelijke blaas, aspirant-politici, artsen van zowel de nobele als de hebzuchtige variëteit, ongelukkige ivoor-torenhoge onderzoekers, holier-dan-thouten buren, smerige gilde-leeftijd socialites en zelfs luie en Achterwaartse eilandbewoners. In sommige opzichten rivelt Arrowsmith Main Street in zijn vaak soepele uitzicht op de menselijke natuur-hoewel in tegenstelling tot Main Street, is het goede voor de mensheid dat de wetenschap biedt een ultiem licht aan het einde van de tunnel. De publicatie van de roman in 1925 maakte het tot een van de eerste serieuze “wetenschap” -romans, waarbij alle aspecten van het leven en de carrière van een moderne wetenschapper werden onderzocht. Lewis werd geholpen bij de voorbereiding van de roman door Paul de Kruif, een microbioloog en schrijver, wiens medisch nauwkeurige bijdragen de realistische smaak van de tekst aanzienlijk verbeteren. In 1926 ontving Arrowsmith de Pulitzer -prijs, maar Lewis weigerde het beroemd. In zijn weigeringsbrief claimde hij een desinteresse in welke aard dan ook; Maar de New York Times meldde dat degenen dicht bij hem zeggen dat hij nog steeds boos was over de last-minute pora van de Pulitzer van de prijs van 1921 uit Main Street om het aan de leeftijd van onschuld te geven.