Ben Hur – Lew Wallace (Nederlandstalige editie: Ben Hur)

Juda en Massala zijn goede vrienden die opgroeien, hoewel de ene joods en de andere Romein is. Maar wanneer een ongeluk gebeurt nadat Massala terugkeert van vijf jaar in Rome, verraadt Massala zijn jeugdvriend en familie. De moeder en zus van Juda worden naar de gevangenis meegenomen en hij wordt naar een kombuisschap gestuurd. Jaren later redt Judah de kapitein van een schip van verdrinking na een schip-tot-schipstrijd, en de tribune neemt hem in dankbaarheid aan. Juda wijdt zich vervolgens om zoveel mogelijk te leren over een krijger, in de hoop een opstand tegen Rome te leiden. Hij denkt dat hij de perfecte leider heeft gevonden in een jonge Nazarite, maar is teleurgesteld over het schijnbare gebrek aan ambitie van de jonge man. Voordat hij Ben-Hur schreef, stond Lew Wallace het best bekend als een majoor-generaal in de Amerikaanse burgeroorlog. Na de oorlog zorgde een gesprek met een atheïst ervoor dat Wallace de balans opmaakte van hoe weinig hij wist over zijn eigen religie. Hij lanceerde wat jaren van onderzoek zou zijn, zodat hij met nauwkeurigheid over Israël van de eerste eeuw kon schrijven. Hoewel Judah Ben-Hur de hoofdpersoon van de roman is, onthult de ondertitel van het boek, “A Tale of the Christ”, de echte focus van Wallace. De verkoop was in het begin slechts een straaltje, maar het werd al snel een bestseller en werd de best verkochte roman van de negentiende eeuw. Het is nooit uit druk geweest en heeft tot op heden twee toneelstukken geïnspireerd, een tv-serie en vijf films-waarvan er een metro-Goldwyn-Mayer Epic uit 1959 wordt beschouwd als een van de beste films die tot nu toe zijn gemaakt.