Bleak House – Charles Dickens (Édition française: Maison sombre)

Bleak House, complété par Dickens en 1853, raconte plusieurs histoires de verrouillage et présente une multitude de personnages colorés. Bien que très difficile à résumer, le roman se concentre sur le cas juridique de Jarndyce et Jarndyce, impliquant la répartition équitable des actifs d’une succession précieuse. L’affaire est embourbée dans le bourbier juridique de la Cour de la Chancerie, dont les travailleurs byzantins et lents Dickens ne font aucun effort pour exposer et condamner. Dickens expose également l’état misérable des pauvres, vivant dans des circonstances sordides et pestilientes. L’héroïne du roman est Esther Summerson, dont la filiation n’est pas claire et qui a été élevée par une marraine froide et stricte, qui lui dit seulement: “Votre mère, Esther, est votre honte, et vous vous étiez le sien. ” À la mort de sa marraine, elle reçoit une éducation par l’intervention inattendue d’un M. Jarndyce de sombre, qu’elle n’a jamais rencontré. Quand elle arrive à maturité, elle est nommée compagnante d’Ada, l’une des deux jeunes qui sont des «quartiers de la chancellerie», dont le destins dépend de l’issue de la lutte juridique et qui sont entrées dans la tutelle par M. Jarndyce. L’autre quartier Richard, malgré les avertissements fréquents de M. Jarndyce, s’est finalement égaré en épinglant tous ses espoirs sur un résultat efficace de Jarndyce et Jarndyce. Nous sommes également présentés à Sir Leicester et à Lady Dedlock, et à leur avocat rusé et suspect, M. Tulkinghorn. Il découvre la preuve que Lady Dedlock n’est pas tout ce qu’elle semble et détermine à poursuivre sans remorque chaque avance pour exposer ses secrets. Le roman a une construction curieuse en ce que le récit à la première personne d’Esther, écrit au passé, est entrelacé avec de nombreux chapitres écrits du point de vue omniscient et au présent. Plusieurs critiques éminents tels que G. K. Chesterton considèrent que Bleak House est le meilleur roman de Dickens, et il est souvent classé parmi les meilleurs romans en anglais de tous les temps.