Clarissa Harlowe – Samuel Richardson (Nederlandstalige editie: Clarissa Harlowe)

Clarissa Harlowe, of de geschiedenis van een jonge dame is een van de langste romans in de Engelse taal. Geschreven door Samuel Richardson gedurende een periode van enkele jaren en gepubliceerd in 1748, is het volledig samengesteld uit brieven. Hoewel dit misschien ontmoedigend lijkt, wordt de roman hoog aangeschreven en wordt door veel critici beschouwd als een van de grootste werken van de Engelse literatuur, die verschijnt in verschillende lijsten met de beste Britse romans ooit geschreven. De roman vertelt het verhaal van de jonge Clarissa, achttien jaar oud aan het begin van de roman. Ze wordt over het algemeen beschouwd door haar familie, buren en vrienden als de meest deugdzame en vriendelijke jonge vrouw die ze kennen. Maar ze wordt getrokken in correspondentie met Richard Lovelace, een verstrek, een rijke, rijke jongeman beschouwd als iets van een hark, wanneer ze probeert een geschil tussen Lovelace en haar overhaaste broer te verzoenen. Lovelace, die me voorstelt dat dit haar liefde voor hem aangeeft, voert een reeks strategieën uit die ertoe leiden dat hij haar in wezen van haar familie ontvoert, van wie Clarissa dan vervreemd wordt. Veel van de correspondentie bestaat uit de brieven tussen Clarissa en haar goede vriend Anna Howe, en tussen Lovelace en zijn vriend Jack Belford, aan wie hij al zijn strategieën en ‘uitvindingen’ bekent in zijn aanval op de eer van Clarissa. De roman is dus een fascinerende studie van de menselijke natuur. Veel van Lovelace’s acties en attitudes ten opzichte van vrouwen zijn helaas maar al te bekend voor moderne lezers. En hoewel Clarissa zelf misschien een beetje te mooi is om waar te zijn, wordt ze toch getoond als een aantal fouten die leiden tot een tragisch resultaat. Deze standaard eBooks-editie is gebaseerd op de 9-Volume Chapman en Hall-editie van 1902.