Erewhon – Samuel Butler (Édition française: Avantwhon)

Dans le désir de meilleures terres agrafées sur une colonie britannique sans nom, Higgs décide de traverser la chaîne de montagnes lointaine. De l’autre côté, il ne découvre pas les plaines vallonnées vides de son imagination mais une entièrement nouvelle civilisation: le pays d’Erewhon. Intronisé dans les voies de leur culture, il tente de transcrire du mieux qu’il peut penser à la naissance, à la mort, aux machines, à la production de nourriture, à leur système financier et à de nombreux autres sujets qui, à première vue, semblent absurdes au narrateur mais finissent souvent révélant l’absurdité dans sa propre pensée. Erewhon a été extrêmement bien reçu dans sa publication initiale (et anonyme), avec son commentaire satirique sur les attitudes victoriennes contemporaines garantissant son succès commercial. Samuel Butler a intégré au roman ses idées philosophiques, y compris des chapitres fondés sur son intérêt pour la théorie de l’évolution darwinienne, et sur l’augmentation potentielle de la conscience artificielle. George Orwell a tenu le roman en haute estime, et la philosophie d’Erewhonian sur le danger des machines a même fait son chemin dans la série de dunes de Frank Herbert en tant que «djihad butlérien».