Green Forest Stories – Thornton W. Burgess (Nederlandstalige editie: Groene bosverhalen)

Amerikaanse naturalist en natuurbeschermer Thornton W. Burgess was de auteur van meer dan honderd boeken voor kinderen; De best onthouden hiervan is Old Mother West Wind, die oorspronkelijk werd geschreven voor zijn jonge zoon. Burgess schreef ook tientallen boeken over de wezens van het Noord -Noord -Amerikaanse bos, waarvan er vier hier worden verzameld als de Green Forest -verhalen. Deze compilatie van Green Forest Stories richt zich op Lightfoot the Deer, Blacky the Crow, Whitefoot the Wood Mouse en Twin Bear Cubs Woof-Woof en Boxer. Lezers zijn deze personages misschien tegengekomen in andere verhalen van Burgess over de ‘kleine mensen’ van het bos van Massachusetts. De vroegste ondernemingen van Burgess in Animal Fantasy zijn ruwweg eigentijds met Rudyard Kipling’s Just So Stories en Beatrix Potter’s Tales of verschillende dieren, en vertegenwoordigen de meest blijvende Amerikaanse toegang tot dit genre. Animal Fantasy is een subgenre van de literatuur van kinderen waarin dieren antropomorfiseerd worden in mensachtige karakters en taal zoals mensen gebruiken. Het wordt vaak bekritiseerd door degenen die willen dat lezers meer realistische representaties van dieren en de natuurlijke wereld ervaren, maar dierlijke fantasieën betrekken een millennia-oude traditie, in de westelijke canon die tenminste teruggaat naar de fabels van Aesop; Dierlijke personages komen voor in het onderwijzen van verhalen voor kinderen (en volwassenen) in culturen over de hele wereld. De verhalen van Burgess zijn bedoeld voor kinderen in de vroege elementaire cijfers. De uitdagingen en triomfen van de ‘kleine mensen’ in zijn verhalen zullen zich identificeerbaar voelen voor veel jonge lezers, en de fragmenten van moraliserend en autorial commentaar met de acties van de plot weerspiegelen een onderwijsapparaat met een lange geschiedenis. In de late twintigste eeuw raakte Burgess uit de gratie bij leraren en bibliothecarissen. Deze verschuiving vond gedeeltelijk plaats als gevolg van veranderende smaken in de literaire stijl en deels vanwege een veranderende samenleving. Burgess is volledig een schrijver van zijn tijd. De meeste dieren die hij weergeeft, zijn mannelijk, en veel van de vrouwelijke dieren die de verhalen binnendringen, zijn passiever en meer stereotiep dan het soort representatie dat de voorkeur heeft voor meisjes vandaag. (Dat is echter niet het geval van de oude oma Fox, die misschien de slimste van de kleine mensen is die burgess vertegenwoordigt en zeker geen agentschap of zelfbeschikking heeft. ) De stijl van de verhalen van Burgess is onmiskenbaar ouderwets maar nog steeds verdient overweging. Hoewel het schrijven vaak eenvoudig en duidelijk is, zijn er retorische bloeit die de aandacht van de auteur tot ambacht onthullen. In het bijzonder verbindt Burgess het gebruik van formules van formules zoals “Jolly, Round, Round, Bright Mr. Sun” en “The Merry Little Breezes” deze verhalen aan een oraliteit die zich uitstrekt tot ten minste de Iliad en de Odyssey van Homer (denk aan zinnen (denk aan zinnen. zoals ‘de wijndarkzee’, ‘rosy-vingerse dageraad’ en ‘heldere ogen Athena’). Door zijn bredere gebruik van herhaling en door onomatopee onderstreept Burgess de kenmerken van de echte bosaanhangers van zijn personages-de manier waarop een chickadee roept, een eekhoornramp of een konijnenlopes, bijvoorbeeld. In deze verhalen, net als in de Green Meadow Stories -collectie, observeren we functies die de ervaring van Burgess als schrijver voor tijdschriften en als een vroege radio -omroep aangeven. Elk hoofdstuk begint met herinneringen aan het vorige hoofdstuk, en hoofdstukken eindigen met een sterke, voortstuwende conclusie of een traditionele klifhanger. De hoofdstukken zijn over het algemeen vrij kort – een comfortabele grootte om te lezen als een verhaaltje voor het slapengaan, en net lang genoeg om de aandacht van een nieuwe lezer te houden zonder te veel van de energie van die lezer te eisen. De sterke verhalende stem klinkt duidelijk als orale verhalen. Je kunt je bijna een kleine groep jonge mensen voorstellen die in een cirkel zit aan de voeten van de verteller. Dat beeld legt de essentie van deze dierenverhalen vast. Ze zijn lichte, heldere gluurt in een complexe en mooie wereld, een wereld die elk meisje of jongen misschien wil nastreven door middel van studie of persoonlijke verkenningen. Terwijl de mensheid wordt geconfronteerd met het dagelijkse verlies van diersoorten, verhalen die lezers en luisteraars verrassen, die hen aanmoedigen om de wezens van de niet-menselijke wereld te leren en te respecteren, verdienen onze hernieuwde aandacht en respect.