Green Forest Stories – Thornton W. Burgess (Polska edycja: Historie zielonego lasu)

Amerykański przyrodnik i ekolog Thornton W. Burgess był autorem ponad stu książek dla dzieci; Najlepiej zapamiętanym z nich jest Old Mother West Wind, który pierwotnie został napisany dla jego młodego syna. Burgess napisał także dziesiątki książek o stworzeniach z północnego lasu Ameryki Północnej, z których cztery są tu zbierane jako historie Zielonego Forestu. Ta kompilacja Green Forest Stories koncentruje się na Lightfoot The Deer, Blacky the Crow, Whitefoot the Wood Mouse i podwójnym niedźwiedzie Cubs Woof-Woof i boksera. Czytelnicy mogli napotkać te postacie w innych opowieściach Burgess o „małych ludziach” lasu Massachusetts. Najwcześniejsze przedsięwzięcia Burgess w Fantasy Animal są z grubsza współczesne dzięki Just So Stories So Stories Rudyarda Kiplinga i opowieści Beatrix Potter o różnych zwierzętach i stanowią najtrwalszy amerykański wejście do tego gatunku. Animal Fantasy to podgatunek literatury dziecięcej, w której zwierzęta są antropomorfizowane w ludzkie postacie i używają języka jak ludzie. Często jest krytykowany przez tych, którzy chcą, aby czytelnicy doświadczali bardziej realistycznych reprezentacji zwierząt i świata przyrody, ale fantazje dla zwierząt angażują tysiącletnią tradycję, w kanonie zachodnim sięgającym co najmniej do bajek Eesop; Postacie zwierząt występują w nauczaniu historii dla dzieci (i dorosłych) w kulturach na całym świecie. Historie Burgessa są przeznaczone dla dzieci we wczesnych klasach podstawowych. Wyzwania i triumfy „małych ludzi” w jego opowieściach będą się zidentyfikować wielu młodych czytelników, a fragmenty moralizujące i autorskie komentarze przeplatane działaniami fabuły odzwierciedlają urządzenie dydaktyczne o długiej historii. Pod koniec XX wieku Burgess wypadł z przychylności nauczycieli i bibliotekarzy. Ta zmiana nastąpiła częściowo ze względu na zmieniające się gusta w stylu literackim, a częściowo ze względu na zmieniające się społeczeństwo. Burgess jest całkowicie pisarzem jego czasów. Większość zwierząt, które przedstawia, to mężczyźni, a wiele samic zwierząt, które wędrują w historie, jest bardziej biernych i bardziej stereotypowych niż rodzaje reprezentacji preferowanych dzisiaj dla dziewcząt. (Tak nie jest jednak w przypadku Old Babcia Foxa, która może być najmądrzejszym z małych ludzi reprezentujących Burgess i na pewno nie brakuje mu agencji ani samostanowienia. ) Styl opowiadania Burgess jest niezaprzeczalnie staromodny, ale nadal zasługuje na to namysł. Chociaż pismo jest często proste i proste, istnieją retoryczne kwiaty, które ujawniają uwagę autora na rzemiosło. W szczególności Burgess użycie formalnych wyrażeń, takich jak „Jolly, okrągły, jasny pan Sun” i „The Wesołych Little Breezes” łączy te opowieści z oralizacją, która sięga przynajmniej do Iliady i Odyseja Homera (pomyśl o frazach takie jak „The Wine-Dark Sea”, „Rosy Falkeded Dawn” i „Bright-Eyed Athena”). Dzięki szerszemu użyciu powtarzania i przez Onomatopoeia Burgess podkreśla cechy prawdziwych leśnych odpowiedników swoich bohaterów-sposób, w jaki Chickadee wzywa, na przykład suszona wiewiórka lub lopy królika. W tych opowieściach, podobnie jak w kolekcji Green Meadow Stories, obserwujemy cechy, które sygnalizują doświadczenie Burgessa jako pisarza okresów i wczesnego nadawcy radiowego. Każdy rozdział zaczyna się od przypomnień o poprzednim rozdziale, a rozdziały kończą się silnym, napędowym wnioskiem lub tradycyjnym klifem. Rozdziały są na ogół dość krótkie – wygodny rozmiar do odczytania jako historia przed snem, i wystarczająco długo, aby zwrócić uwagę nowego czytelnika, nie wymagając zbyt wiele energii czytelnika. Silny głos narracyjny brzmi wyraźnie jak doustna historia. Można prawie wyobrazić sobie małą grupę młodych ludzi siedzących w kręgu u stóp gawędziarza. Ten obraz rejestruje esencję tych zwierząt. Są lekkie, jasne werknięcia w złożony i piękny świat, świat, który każda dziewczyna lub chłopiec może chcieć realizować poprzez nauki lub osobiste poszukiwania. Gdy ludzkość stoi w obliczu codziennej utraty gatunków zwierząt, opowieści, które zachwycają czytelników i słuchaczy, które zachęcają ich do poznania i szanowania stworzeń świata nie-ludzkiego, zasługują na naszą ponowną uwagę i szacunek.