Green Meadow Stories – Thornton W. Burgess (Edição portuguesa: Histórias de Meadow Green)

Thornton W. Burgess era um naturalista americano e autor de dezenas de livros para crianças, cujos mais duradouros são a velha mãe West Wind e o Burgess Bird Book for Children. Burgess era um conservacionista apaixonado do século XX que dedicou sua vida a ensinar crianças e suas famílias sobre a importância da vida natural da floresta norte-americana. A compilação de histórias de Meadow Green é composta por quatro contos distintos, mas entrelaçados: os de Happy Jack Squirrel, Sra. Peter Rabbit, Bowser the Hound e Old Granny Fox. Através das aventuras desses personagens focais, os leitores são introduzidos no território mais amplo dos Meadows Green, a Floresta Verde e o lago sorridente, bem como para o grande mundo dos animais. Os animais das histórias de Burgess são antropomorfizados, sem dúvida, mas não caricaturados: essas não são as criaturas dos desenhos animados da Disney. Seu comportamento é explicado de maneiras que seriam compreensíveis para uma criança humana – essa é a ficção, afinal – mas as “Pequenas da Floresta” de Burgess não são simplesmente seres humanos vestidos de pele e penas. As ilustrações originais dos livros de Burgess (de Harrison Cady, não reproduzidas nesta edição) mostram os animais vestindo roupas, mas as descrições de animais de Burgess são mais naturais e metafóricas e menos fantásticas. Por exemplo, ele descreve o Chatterer, o esquilo vermelho, “que sempre usa um casaco vermelho com colete de branco”, uma maneira compacta de comunicar a aparência de um esquilo que muitos dos filhos de hoje nunca terão visto com seus próprios olhos. Menos agradavelmente, é o pêlo e a carne de Peter Rabbit que são alugados quando Hooty, a coruja, rasga o “casaco” de Peter uma noite no antigo pasto. Burgess tem um enorme respeito pelas criaturas que ele descreve, bem como pelo seu lar natural. Enquanto a apresentação do prado verde dificilmente é “natureza, vermelha em dente e garra”, é surpreendentemente não sentimental. Peter Rabbit, por exemplo, vive uma vida altamente ansiosa sob ameaça dos muitos predadores que gostariam de jantar; Da mesma forma, Happy Jack Squirrel experimenta dias e noites de terror quando Shadow the Weasel descobre a casa de Happy Jack e o caça incansavelmente. Durante um longo e difícil inverno, a Granny Fox e Reddy Fox chegam perto de morrer de fome, e o velho coiote leva Bowser ao cão a uma perseguição perigosa que pode resultar em um ou outro morrendo. Apesar de outros elementos fantasiosos e sentimentais da narrativa, Burgess não usa as relações presas/predadores de cobertura de açúcar ou a precariedade da vida dos animais selvagens. Burgess é um conservacionista claro em suas representações de caça. Os animais estão altamente conscientes dos caçadores e de suas “armas terríveis”. É um momento notável nesta coleção quando o garoto do fazendeiro Brown decide que não usará mais sua arma para prejudicar as pessoas do Meadow Verde e da Floresta Verde. As histórias também são notáveis ​​em sua representação detalhada de uma floresta amplamente intacta, algo que poucas crianças no século XXI experimentarão. Por outro lado, esses são livros para crianças e contêm muita doçura e luz. Emparelhamentos de animais – como quando Peter Rabbit encontra a pequena senhorita Fuzzytail, a futura sra. Rabbit – são vagas, mas sentimentais e logo levam a novas famílias orgulhosas de coelhos, patos, veados e corujas. As “pequenas pessoas” comemoram a chegada dos bebês de cada primavera, marcam os novos relacionamentos e casas um do outro, brincam juntos e até se ajudam a sobreviver. Eles riem, provocam e enganam um ao outro-uma interpretação fantasiosa do comportamento animal que poderia levar ao fascínio de um leitor ao longo da vida e ao respeito por criaturas florestais-e para gerações de leitores, fizeram exatamente isso. As histórias também são mais didáticas do que a maioria dos autores do século XXI ou ousaria ser. Existem moral associados à maioria das histórias, geralmente atribuídas ao animal sobre quem a história está sendo contada. Através desse ensino prático, Burgess sugere uma correspondência entre como os animais e os humanos vivem; Mas ele constantemente esclarece que a inteligência animal é diferente, mas certamente não menos que a inteligência humana. Ao contrário dos versos de rimagem saltitante de muitos dos livros infantis de hoje, as frases de Burgess têm uma cadência à moda antiga, criando a música distinta e atraente da narrativa tradicional. Os capítulos episódicos de Burgess são eminentemente legíveis e, particularmente, ganham vida quando são dublados por leitura animada em voz alta. Para leitores mais velhos que procuram algo diferente para compartilhar com crianças ou para novos leitores que começam a enfrentar “Capítulos”, os contos da coleção de histórias de Meadow Green são um lugar delicioso para descobrir Burgess e seus amigos animais.