Green Meadow Stories – Thornton W. Burgess (Edición en español: Historias de prado verde)

Thornton W. Burgess era un naturalista estadounidense y autor de docenas de libros para niños, el más duradero de los cuales son Old Mother West Wind y Burgess Bird Book for Children. Burgess fue un apasionado conservacionista del siglo XX que dedicó su vida a enseñar a los niños y sus familias sobre la importancia de la vida natural del bosque del norte de América del Norte. La compilación de Historias de Green Meadow está compuesta por cuatro cuentos distintos pero entrelazados: los de Happy Jack Squirrel, la Sra. Peter Rabbit, Bowser The Hound y Old Granny Fox. A través de las aventuras de estos personajes focales, los lectores se introducen en el territorio más amplio de los prados verdes, el bosque verde y el estanque sonriente, así como al gran mundo de los animales. Los animales de las historias de Burgess están antropomorfizados, sin duda, pero no caricaturizados: estas no son las criaturas de los dibujos animados de Disney. Su comportamiento se explica de manera que sería comprensible para un niño humano, después de todo, esto es ficción, pero las “pequeñas personas del bosque” de Burgess no son simplemente humanos vestidos con pieles y plumas. Las ilustraciones originales en los libros de Burgess (de Harrison Cady, no reproducidas en esta edición) muestran a los animales con ropa, pero las propias descripciones de animales de Burgess son más naturales y metafóricas, y menos fantásticas. Por ejemplo, describe a Chatterer la ardilla roja, “quien siempre usa un abrigo rojo con chaleco de blanco”, una forma compacta de comunicar el aspecto de una ardilla que muchos de los niños de hoy nunca habrán visto con sus propios ojos. Menos agradablemente, es el pelaje y la carne de Peter Rabbit lo que se alquila cuando Hooty el búho desgarra el “abrigo” de Peter una noche en el viejo pasto. Burgess tiene un tremendo respeto por las criaturas que representa, así como por su hogar natural. Si bien la presentación del prado verde apenas es “naturaleza, roja en dientes y garras”, es sorprendentemente poco sentimental. Peter Rabbit, por ejemplo, vive una vida muy ansiosa bajo amenaza de los muchos depredadores que disfrutarían de cenarlo; Del mismo modo, Happy Jack Squirrel experimenta días y noches de terror cuando Shadow the Weasel descubre la casa de Happy Jack y lo busca sin descanso. Durante un largo y duro invierno, Granny Fox y Reddy Fox se acercan a hambrientos, y el viejo Coyote lleva a Bowser a The Hound en una persecución peligrosa que puede provocar que uno u otro muriera. A pesar de otros elementos fantasiosos y sentimentales de la narración de historias, Burgess no tiene azúcar las relaciones presas/depredadores o la precaridad de la vida de los animales salvajes. Burgess es un claro conservacionista en sus representaciones de la caza. Los animales son muy conscientes de los cazadores y sus “pistolas terribles”. Es un momento notable en esta colección cuando el niño del agricultor Brown decide que ya no usará su arma para dañar a las pequeñas personas del prado verde y el bosque verde. Las historias también son notables en su representación detallada de un bosque en gran medida intacto, algo que pocos niños en el siglo XXI experimentarán. Por otro lado, estos son libros para niños, y contienen mucha dulzura y luz. Los emparejamientos de animales, como cuando Peter Rabbit se encuentra con la delicada señorita Fuzzytail, la futura Sra. Rabbit, son vagas pero sentimentales y pronto conducen a nuevas familias orgullosas de conejos, patos, ciervos y búhos. Las “personas pequeñas” celebran la llegada de los bebés de cada primavera, se marcan las nuevas relaciones y hogares de los demás, juegan juntas e incluso se ayudan mutuamente a sobrevivir. Se ríen, se burlan y se engañan, una interpretación fantasiosa del comportamiento animal que podría conducir a la fascinación de toda la vida de un lector con las criaturas forestales, y para generaciones de lectores, hicieron exactamente eso. Las historias también son más didácticas de lo que la mayoría de los autores del siglo XXI se atreverían a ser. Hay moral asociada con la mayoría de las historias, a menudo atribuidas al animal sobre el cual se cuenta la historia. A través de esta enseñanza práctica, Burgess sugiere una correspondencia entre cómo viven los animales y los humanos; Pero constantemente aclara que la inteligencia animal es diferente de, pero ciertamente no menos que la inteligencia humana. A diferencia de los versos hinchables que riman de muchos de los libros infantiles actuales, las oraciones de Burgess tienen una cadencia algo anticuada, creando la música distinta y atractiva de la narración tradicional. Los capítulos episódicos de Burgess son eminentemente legibles y particularmente cobran vida cuando son expresados ​​por una lectura animada en voz alta. Para los lectores mayores que buscan algo diferente para compartir con los niños, o para los nuevos lectores que comienzan a abordar los “libros de capítulos”, los Tales of the Green Meadow Stories Collection son un lugar encantador para descubrir a Burgess y sus amigos animales.