Growth of the Soil – Knut Hamsun (Nederlandstalige editie: Groei van de bodem)

De groei van de bodem werd in 1917 gepubliceerd tot universele toejuiching. Een werk uit het midden van de late carrière voor Hamsun, het werd gevierd vanwege het toenmalige revolutionaire gebruik van literaire technieken zoals stroom van bewustzijn, en vanwege zijn onopgesmukte weergave van het pastorale leven. De focus op het alledaagse leven van gewone mensen heeft ertoe geleid dat wetenschappers het classificeren als een roman van Noors nieuw realisme. Isak, een man die zo sterk en zo eenvoudig is dat hij een primitieve, fundamentele ‘Everyman’ weerspiegelt, vindt een leeg stuk land in Noorwegen in de baan en bouwt een klein huis. Hij trekt al snel een vrouw aan, Iner, wiens Harelip haar ertoe heeft gebracht om uit het stadsleven te worden verbannen, maar die toch een harde en gewetensvolle werker is. Samen bouwen de twee aardse wezens een boerderij en een gezin, en kijken toe hoe de samenleving en de beschaving groeit en zich om hen heen ontwikkelt. De zwoegen van Isak en Inger brengen ze soms op tegen de snelgroeiende moderniteit om hen heen, maar merkwaardig genoeg is de roman niet een gedreven door een traditioneel conflictgericht plot. In plaats daarvan maakt de gestage voortgang van het leven op de boerderij, met zijn ups en downs, zijn beproevingen en vreugde, de mensen en hun groei de belangrijkste drijfgas van de roman. Terwijl de bescheiden, homespun protagonisten af ​​en toe in conflict komen met de ontzagwekkende krachten van de beschaving, worden die krachten vaker wel dan niet afgeschilderd als positieve en symbiotische metgezellen van de agrarische levensstijl. Hamsun kreeg in 1920 de Nobelprijs voor de groei van de bodem, een van de zeldzame gevallen waarin het Nobelcommissie een prijs voor een specifieke roman heeft toegekend en geen oeuvre. Het is sindsdien beschouwd als een klassieker van modernistische en Noorse literatuur.