Harding’s Luck – E. Nesbit (Édition française: La chance de Harding)

La chance de Harding, publiée en 1909, est la suite de The House of Arden par E. Nesbit. Un ton plutôt plus sombre et plus sérieux que le livre précédent, ce roman se déroule à l’époque édouardienne de l’Angleterre, alors qu’il n’y avait pas de bien-être soutenu par le gouvernement et que les pauvres encore sont parfois affamés à mort. Il se concentre sur le jeune Dickie Harding, un garçon orphelin pauvre et boiteux qui est incité à s’enfuir avec un clochard malheureux, M. Beale. Beale a l’intention de l’utiliser pour aider à effectuer des cambriolages (un dispositif de complot non différent de celui d’Oliver Twist). Néanmoins, Beale devient une figure de père substitute à Dickie et une forte affection mutuelle se développe. L’histoire présente ensuite un appareil magique qui renvoie Dickie dans le temps au début du roi du roi Jacques I, où il habite le corps du fils du seigneur d’un château. Malgré cette nouvelle existence très confortable, où il est membre d’une famille riche et respectée et plus boiteuse, Dickie se force désintéressée à retourner à son nos jours à cause d’une promesse qu’il avait faite à Beale et un désir d’aider Beale une vie plus honnête. Nesbit était membre de la société Fabian socialement progressive et ami de H. G. Wells, et cela se voit dans ses histoires. Bien que la chance de Harding soit principalement un roman pour enfants, il aborde sérieusement de nombreux thèmes et commentaires plus profonds sur les conditions sociales du temps de l’auteur.