Jurgen – James Branch Cabell (Deutsche Ausgabe: Jürgen)

Jürgen ist James Branch Cabells berühmtestes Roman und ein einflussreicher im Fantasy -Genre. Der Roman ist ein witziger, parodischer Sende des Ideals der höfischen Liebe. Kurz nach der Veröffentlichung machte der dicke und doppelter-entzündete Dialog ihn der New Yorker Gesellschaft für die Unterdrückung von Vice aufmerksam, die sofort versuchte, ihn wegen Obszönität zu verfolgen. Nach einigen Jahren gewann Cabell schließlich den Prozess, und die Werbung, die der Prozess brachte, machte das Buch und Cabell berühmt. In seiner überarbeiteten Ausgabe von 1922 (auf der dieses eBook ansässig ist) satirisiert Cabell die Gesellschaft in seinem Vorwort, in dem Jürgen von den Philistern vor Gericht gestellt wird und von einem riesigen Mistkäfer als Staatsanwalt beaufsichtigt wird. Der gleichnamige Jürgen ist ein Pfandleiher und selbst beschriebene „monströse kluge Kerl“, der nach dem Anfangen eines Dämons und einem Ausschusses für ein unausgesagtes Kompliment seine Jugend erlangt hat, als er auf einer magischen, verliebten Reise gestartet wird. Auf seiner Suche nach Liebe trifft Jürgen eine Reihe mythologischer und legendärer Charaktere – von Nessus dem Zentauren über Guinevere, Helen von Troy, bis zur Dame des Sees und vieles mehr. Sein Witz reißt sie alle, obwohl Jürgen nie mit jeder erstaunlichen Situation, in der er sich befindet, nie glücklich erscheint – ob es sich um die Teufel der Hölle belästigt oder mit dem Schöpfer im Himmel plaudert. Der Roman ist dicht mit Allegorie und Anspielung, aber trotz seiner Gelehrsamkeit behält er ein zügiges Tempo als Wortspiel und Witztikismus bei. Es beeinflusste eine große Anzahl von Autoren, darunter Fritz Leiber und Robert A. Heinlein, und wurde weithin als Meisterwerk seiner Zeit angesehen. Persönlichkeiten wie Alistair Crowley proklamierten es zu einem „epochempfindlichen Meisterwerk der Philosophie“. Seine Veröffentlichung und weit verbreitete Popularität und Anerkennung bildeten die Voraussetzungen für das moderne Genre, das von Autoren wie Terry Pratchett und Piers Anthony perfektioniert wurde.