Lady Audley’s Secret – M. E. Braddon (Deutsche Ausgabe: Lady Audleys Geheimnis)

Lady Audleys Geheimnis war das erfolgreichste einer langen Reihe von Romanen, die von Mary Elizabeth Braddon in einem sogenannten „Sensation“ -Genre aufgrund der erfinderischen und leicht skandalösen Handlungen solcher Werke geschrieben wurden. Das 1862 veröffentlichte Geheimnis von Lady Audley war sofort beliebt und soll ein Vermögen für seinen Autor gemacht haben. Es war noch nie vergriffen und war die Grundlage für eine Reihe von Dramen und Filmen. Der Roman beginnt mit der Rückkehr von den australischen Goldfeldern der Ex-Dragoon George Talboys. Drei Jahre zuvor, in den Tiefen der Armut, hatte er seine junge Frau und ihr Baby verlassen, um sein Vermögen zu suchen. Er kehrt nach England zurück, nachdem er dieses Vermögen gemacht hat, indem er ein riesiges Goldnugget gefunden hat. Er nutzt die Hilfe seines Freundes Robert Audley, einem eher müßigen jungen Rechtsanwalt, um seine Frau zu suchen. Zu Georges Bestürzung und überwältigender Trauer sieht er jedoch nur wenige Tage vor seiner Rückkehr eine Zeitungsbekanntmachung über den Tod seiner Frau. Ein Jahr später, als er Audleys Verwandte besuchte und einen Blick auf die hübsche Frau von Roberts Onkel erwischt hatte, wird George vermisst. Robert wird zunehmend davon überzeugt, dass sein Freund Gewalt aufgenommen hat und tot ist und beginnt zu untersuchen. Was er entdeckt, erfüllt ihn mit Verzweiflung.