Lady Audley’s Secret – M. E. Braddon (Édition française: Le secret de Lady Audley)

Le secret de Lady Audley a été la plus réussie d’une longue série de romans écrits par Mary Elizabeth Braddon dans ce qui était alors appelé le genre «sensation» en raison des parcelles inventives et légèrement scandaleuses de ces œuvres. Publié en 1862, le secret de Lady Audley était immédiatement populaire et aurait fait fortune pour son auteur. Il n’a jamais été épuisé et a été la base d’un certain nombre de drames et de films. Le roman commence par le retour des champs d’or australiens de l’ancien dragon George Talboys. Trois ans plus tôt, dans les profondeurs de la pauvreté, il avait abandonné sa jeune femme et leur bébé afin de demander sa fortune. Il revient en Angleterre après avoir fait fortune en trouvant une énorme pépite d’or. Il enrôle l’aide de son ami Robert Audley, un jeune avocat plutôt inactif, à chercher sa femme. À la consternation et au chagrin écrasant de George, cependant, il ne voit un avis de journal de la mort de sa femme seulement quelques jours avant son retour. Un an plus tard, en visitant les proches d’Adley et après avoir aperçu la jolie nouvelle épouse de l’oncle de Robert, George disparaît. Robert devient de plus en plus convaincu que son ami a rencontré la violence et est mort et commence à enquêter. Ce qu’il découvre le remplit de désespoir.