Main Street – Sinclair Lewis (Nederlandstalige editie: Hoofdstraat)

Carol Milford groeit op in een middelgrote stad in Minnesota voordat hij naar Chicago verhuist voor de universiteit. Na haar opleiding, waarin ze wordt blootgesteld aan leven en cultuur in het grote stad, verhuist ze naar Minneapolis om als bibliothecaris te werken. Ze ontmoet snel Will Kennicott, een arts in een kleine stad, en de twee trouwen en verhuizen naar Gopher Prairie, de geboortestad van Kennicott. Carol, geïnspireerd door ideeën van grote steden, begint al snel te schuren over de schijnbare eigenzinnigheid en zelfs achterstand van de stedelingen, en hun conservatieve, zelfvoldane manier van leven. Ze worstelt om te proberen de stad naar haar beeld te hervormen, terwijl ze betekenis vindt in de schijnbare culturele woestijn waarin ze zich bevindt in en in haar steeds kouderere huwelijk. Gopher Prairie is een gedetailleerde, satirische kijk op het Amerikaanse leven, gemodelleerd naar Sauk Center, de stad waarin Lewis zelf opgroeide. De stad is volledig gerealiseerd, met generaties inwoners die interactie hebben in een complex web van de dorpsmaatschappij. De bijtend satirische weergave maakte Main Street zeer geprezen door zijn tijdgenoten, hoewel velen dachten dat de satirische take misschien een beetje te donker en hopeloos was. De viering van het boek en de veroordeling van het kleine stadsleven maken het een kandidaat voor de titel van de Great American Novel. Main Street kreeg de Pulitzer Prize uit 1921, maar de beslissing werd vernietigd door de Board of Trustees van de prijs en in plaats daarvan toegekend aan Edith Wharton voor de Age of Innocence. Toen Lewis de Pulitzer uit 1926 voor Arrowsmith won, weigerde hij het – met de New York Times meldde dat hij dat deed omdat hij nog steeds boos was op de Pulitzers omdat hij de prijs voor Main Street werd geweigerd. Ondanks de snub van het boek bij de Pulitzers, won Lewis in 1930 de Nobelprijs in de literatuur, waarbij Main Street werd aangehaald als een van de redenen voor zijn overwinning.