Man and Wife – Wilkie Collins (Deutsche Ausgabe: Mann und Frau)

Mann und Frau ist der neunte Roman von Wilkie Collins und wurde 1870 in serieller Form veröffentlicht. Wie viele seiner anderen Romane hat es eine komplexe Handlung und befasst in Schottland und Irland. Wie immer handelt Collins sorgfältig, aber offen mit menschlichem persönlichem Verhalten. Um zu vermeiden, dass die viktorianische Moral zu stark beleidigt wird, wird viel impliziert und nicht direkt angegeben. Trotzdem führte der Umgang mit solchen Angelegenheiten überhaupt dazu, dass seine Romane von seinen Kritikern als „Sensation -Fiktion“ verspottet wurden. Nach den heutigen Maßstäben würden sie natürlich nicht einmal eine Augenbraue hochziehen. In Mann und Frau ist die Hauptfigur Anne Silvester zu einem muskulösen und gutaussehenden, aber boorischen Mann, Geoffrey Delamayn, mit dem sie nicht verheiratet ist, schwanger geworden. Sie arbeitet als Gouvernante in einem Haus in Schottland. Anne verabredet sich, Delamayn heimlich auf einer Gartenparty zu treffen, und verlangt wütend, dass er sein Versprechen erfüllt, sie am selben Tag zu heiraten. Er stimmt sehr widerwillig einer geheimen, privaten Ehe zu, da er weiß, dass eine öffentliche Ehe seine Erbschaftsaussichten stark beeinflussen würde. Wie soll die Ehe schnell arrangiert, aber ruhig gehalten? Anne hat einen Plan, der auf ihrem Verständnis der Lockerheit der Ehegesetze in Schottland beruht. Natürlich läuft natürlich die Dinge mit diesem Plan schlecht und viele Komplexitäten entstehen. Collins kritisiert dem Zustand der zeitgenössischen Ehegesetze zutiefst, wie sie lose gerahmt wurden, und wie wenig Macht über ihr eigenes Leben ihnen Frauen gegeben hat, sobald sie verheiratet waren, selbst wenn sie mit einem brutalen Mann verheiratet waren. Er nutzt diesen Roman auch, um die Anbetung von Sporthelden und die Besessenheit von physischen Fähigkeiten und nicht der mentalen Überlegenheit als primärer Hinweis auf männliche Tugend anzuprangern. Obwohl die Frau und die Frau nicht so beliebt sind wie seine Romane, erhielten die Frau in White und The Moonstone einen guten kritischen Empfang, als sie veröffentlicht wurde und ein kommerzieller Erfolg war.