Man and Wife – Wilkie Collins (Edição portuguesa: Homem e esposa)

O homem e a esposa são o nono romance de Wilkie Collins e foi publicado em série em 1870. Como muitos de seus outros romances, ele tem uma trama complexa e aborda questões sociais, neste caso o estado de Lax das leis de casamento, particularmente na Escócia e na Irlanda. Como sempre, Collins lida com cuidado, mas francamente, com o comportamento pessoal humano. Para evitar ofender muito a moral vitoriana, muito está implícito e não declarado. No entanto, mesmo lidar com tais assuntos levou seus romances a serem ridicularizados como “ficção de sensação” por seus críticos. Pelos padrões de hoje, é claro, eles nem levantariam uma sobrancelha. Em homem e esposa, a personagem principal Anne Silvester engravidou para um homem musculoso e bonito, mas boorish, Geoffrey Delamayn, com quem ela não é casada. Ela está trabalhando como governanta em uma casa na Escócia. Anne combina se encontrar Delamayn secretamente em uma festa do jardim e exige com raiva que cumpra sua promessa de se casar com ela, naquele mesmo dia. Ele concorda com relutância com um casamento secreto e particular, sabendo que um casamento público afetaria gravemente suas perspectivas de herança. Como o casamento deve ser organizado rapidamente, mas ficou quieto? Anne tem um plano baseado em sua compreensão da folga das leis de casamento na Escócia. Naturalmente, é claro, as coisas dão muito errado com esse plano e muitas complexidades surgem. Collins é profundamente crítico com o estado das leis de casamento contemporâneas, tanto em quão vagamente foram enquadradas quanto em quão pouco poder sobre suas próprias vidas deram às mulheres quando se casaram, mesmo se casaram com um homem brutal. Ele também usa esse romance para denunciar a adoração dos heróis esportivos e a obsessão por proezas físicas, em vez de superioridade mental como uma indicação primária da virtude masculina. Embora não seja tão popular quanto seus romances The Woman in White and the Moonstone, o homem e a esposa receberam uma boa recepção crítica quando foi libertada e foi um sucesso comercial.