Man and Wife – Wilkie Collins (Édition française: Homme et femme)

L’homme et la femme sont le neuvième roman de Wilkie Collins, et a été publié sous forme série en 1870. Comme beaucoup de ses autres romans, il a une intrigue complexe et aborde les problèmes sociaux, en l’occurrence l’état de la lois sur le mariage, en particulier, en particulier en Écosse et en Irlande. Comme toujours, Collins traite soigneusement mais franchement du comportement personnel humain. Pour éviter trop offenser la morale victorienne, beaucoup est implicite plutôt que indiqué. Néanmoins, même faire face à de telles questions a conduit ses romans à être tournés en dérision comme une «fiction de sensation» par ses critiques. Selon les normes d’aujourd’hui, bien sûr, ils ne levaient même pas un sourcil. Chez l’homme et la femme, le personnage principal Anne Silvester est tombé enceinte à un homme musclé et beau, mais grossier, Geoffrey Delamayn, à qui elle n’est pas mariée. Elle travaille comme gouvernante dans une maison en Écosse. Anne s’arrange pour rencontrer Delamayn secrètement dans une jardinerie et exige avec colère qu’il tient sa promesse de l’épouser, le même jour. Il accepte à contrecœur un mariage secret et privé, sachant qu’un mariage public affecterait gravement ses perspectives d’héritage. Comment le mariage doit-il être organisé rapidement mais garder le silence? Anne a un plan basé sur sa compréhension du relâchement des lois sur le mariage en Écosse. Naturellement, bien sûr, les choses vont mal avec ce plan et de nombreuses complexités surviennent. Collins est profondément critique envers l’état des lois contemporaines du mariage, à la fois dans la façon dont ils ont été lâchés et dans le peu de pouvoir de leur propre vie aux femmes une fois mariés, même s’ils sont mariés à un homme brutal. Il utilise également ce roman pour dénoncer le culte des héros sportifs et l’obsession des prouesses physiques plutôt que la supériorité mentale comme une indication principale de la vertu masculine. Bien qu’il ne soit pas aussi populaire que ses romans, la femme en blanc et la pierre de lune, l’homme et la femme ont reçu une bonne réception critique lors de sa sortie et ont été un succès commercial.