Memoirs of a Midget – Walter de la Mare (Deutsche Ausgabe: Memoiren eines Midgets)

Walter de la Mare war am bekanntesten für seine unheimliche Fiktion, und Memoiren eines Midget passt perfekt zur Beschreibung. Der Protagonist, den wir einfach als “M. ” kennen, als “M. ” Oder “Midgetina” ist eine junge Frau, die nur wenige Zentimeter hoch ist – obwohl es manchmal so scheint, dass ihre Größe variiert. Manchmal ist sie klein genug, um von Vögeln angesprochen zu werden und Tabletts aufzutragen, und manchmal scheint sie groß genug zu sein, um Pferd zu fahren und sogar als zehnjährige zu gehen. Sie stolpert über Haarbürsten, liest Bücher, die größer sind als sie, und müssen besonders vorsichtig bei Hunden und Katzen sein. Die Menschen um sie herum scheinen diesen bizarren Zustand in Schritt zu nehmen, und in der Tat ist es die einzige wirklich unheimliche Eigenart in einer ansonsten verzierten, fast jamesanischen Erzählung. Die Erzählung folgt Midgetina, als sie sich nach dem tragischen Tod ihrer Eltern bemüht, sich im Leben zu bewegen. Obwohl sie winzig ist, ist sie intellektuell extrem scharf und interessiert sich für Literatur, Astronomie, Naturwissenschaften und vieles mehr. Ihre Persönlichkeit ist so unterschiedlich, dass ihre winzige Statur eher zu einem Symbol ihrer Isolation wird als die tatsächliche Ursache dafür. Mit der Zeit zieht sie in die Räume, die von einer dickensianischen Vermieterin verwaltet werden, deren peripatetische Tochter Fanny zu einem Freund von Midgetina wird, ein mögliches Liebesinteresse und sogar ein manchmal anteiliger Kenner. Fanny, ein Meister der Manipulation, scheint fröhlich und selbstsüchtig durch die Menschen um sie herum zu schweben. Midgetina, verzweifelt nach menschlicher Verbindung, klammert sich an Fanny mit einem Interesse, dass manchmal eine fast erotische Kante hat. Fannys subtile Manipulationen, unachtsame Grausamkeit und mühelose Charme machen sie zu einem denkwürdigen Charakter wie Midgetina und ein starkes Gegenmittel gegen Midgetinas naive, sehnbare Hoffnung. Obwohl heute weitgehend vergessen, wurde Memoirs of a Midget von zeitgenössischen Kritikern hoch gelobt und gewann den prestigeträchtigen James Tait Black Memorial Prize for Fiction. Der moderne Kritiker Edward Wagenknecht betrachtet es als „der größte englische Roman seiner Zeit“.