Memoirs of a Midget – Walter de la Mare (Édition française: Mémoires d’un nain)

Walter de la Mare était surtout célèbre pour sa fiction étrange, et les mémoires d’un nain correspondent parfaitement à la description. Le protagoniste, que nous connaissons simplement comme «M. » Ou «Midgetina», est une jeune femme de quelques centimètres de quelques centimètres – bien qu’il semble que sa taille varie. Parfois, elle est assez petite pour être abordée par des oiseaux et a continué sur des plateaux, et à d’autres moments, il semble qu’elle soit assez grande pour monter à cheval et même passer à dix ans. Elle trébuche sur les brosses à cheveux, lit des livres plus grands qu’elle, et doit être particulièrement prudent avec les chiens et les chats. Les gens autour d’elle semblent prendre cette situation bizarre dans la foulée, et en effet, c’est la seule bizarrerie vraiment étrange dans un récit autrement orné, presque Jamesan. Le récit suit Midgetina alors qu’elle lutte pour faire son chemin dans la vie après la mort tragique de ses parents. Même si elle est minuscule, elle est extrêmement nette intellectuellement, s’intéresse à la littérature, à l’astronomie, aux sciences naturelles, etc. Sa personnalité est si distincte que sa stature minuscule devient plus un symbole de son isolement que la cause réelle. Avec le temps, elle s’installe dans des pièces gérées par une propriétaire Dickensan, dont la fille péripatétique, Fanny, devient un ami de Midgetina, un éventuel intérêt amoureux, et même parfois-antagoniste. Fanny, un maître de la manipulation, semble flotter à travers la vie avec joyeusement et égoïstement ceux qui l’entourent. Midgetina, désespérée pour la connexion humaine, s’accroche à Fanny avec un intérêt qui a parfois un avantage presque érotique. Les manipulations subtiles de Fanny, la cruauté imprudente et le charme sans effort font d’elle un personnage aussi mémorable que Midgetina, et un puissant antidote à l’espoir naïf de Midgetina. Bien que largement oubliés aujourd’hui, les mémoires d’un nain ont été accueillis avec des éloges de la part des critiques contemporains et ont remporté le prestigieux prix du Mémorial James Tait Black pour la fiction. Le critique moderne Edward Wagenknecht le considère comme «le plus grand roman anglais de son époque».