Moby Dick – Herman Melville (Édition française: Moby Dick)

“Appelez-moi Ishmael”, explique le protagoniste de Moby Dick, et avec cette célèbre première ligne lance l’un des grands romans américains acclamés. En partie l’histoire de l’aventure, partie quête de vengeance, partie du manuel biologique et manuel de la baleine, Moby Dick a été publiée pour la première fois en 1851. L’histoire suit Ismaël alors qu’il abandonne sa vie d’Umdrum sur le rivage pour une aventure sur les vagues. Trouvant le Whaler Pequod à Harbor à Nantucket, il s’inscrit pour un mandat de trois ans sans rencontrer le capitaine du navire, une figure mystérieuse appelée Ahab. Ce n’est que dans le voyage que la soif de vengeance d’Ahab contre la baleine blanche éponyme Moby Dick – et les conséquences – sont claires. Le roman est semi-autobiographique: Herman Melville avait eu sa propre expérience de la chasse à la baleine, ayant passé un an et demi à bord d’un navire baleinière et de nouvelles années à parcourir le monde au début des années 1840. Herman a utilisé les connaissances acquises par ses expériences et sa large lecture sur le sujet pour fournir à Moby Dick une qualité presque encyclopédique parfois. Le style littéraire varie considérablement, en provenance de soliloquies et de scènes mises en scène aux séquences de rêve à des listes complètes de dispositions de navires, mais tout sert à détailler davantage le monde qui est peint. L’édition de New York est présentée ici, qui a été publiée plus tard que l’édition de Londres et a retourné de nombreux changements que les éditeurs originaux avaient apportés, ainsi que l’inclusion de l’épilogue initialement omis.