National Avenue – Booth Tarkington (Deutsche Ausgabe: National Avenue)

Die National Avenue, ursprünglich mit dem Titel The Midlanderer, ist Booth Tarkingtons letzten Eintrag in seine Wachstumstrilogie. Wie die vorherigen Einträge in der Serie befasst sich die National Avenue um die rasche Industrialisierung von Kleinstadt Amerika um die Jahrhundertwende und die sozioökonomischen Veränderungen, die diese Veränderungen mit sich bringen. Dan Oliphant und sein Bruder Harlan sind die Kinder eines wohlhabenden Kleinstadtunternehmens. Harlan ist ein traditioneller Mann aus der Oberschicht, der einen Akzent betrifft, sich zum Abendessen anzieht und über Schönheit und Kultur nachdenkt-, während Dan ausgelassen und lebhaft ist und große Dinge tun möchte. Dan sieht den Aufstieg der Industrie in Amerikas Osten als Vorbote für seine eigene Stadt im Mittleren Westen und enthält den Aufbau eines industriellen Vororts, Ornaby Addition, neben der Innenstadt seiner Stadt. Dans Idee wird nicht nur von seiner Familie, sondern auch von seinen Mitstädten verachtet und verspottet. Trotzdem bleibt Dan bestehen, und bald muss die Stadt damit umgehen, dass sein Traum Wirklichkeit wird: laute Autos, rauchige Fabriken, riesige, unanständige Gebäude und die Zerstörung der Natur und der Umwelt werden zum neuen Normalen, da Dan’s industrieller Traum verwirklicht wird. Wo sich der Turbulenzen auf die Wirkung der Industrialisierung auf Kunst und Kultur konzentriert und die großartigen Ambersons auf die Zerstörung der Familie und des Lebenes in Kleinstadt in der Industrie konzentriert, konzentriert sich die National Avenue auf die Männer und Frauen, die diese Veränderung tatsächlich einbringen. Dan wird sympathisch dargestellt, aber Tarrington macht deutlich, dass seine Träume und Entscheidungen zu einem zutiefst unglücklichen Familienleben und zur Ruinierung des Landes um ihn herum führen. Aber kann Dan wirklich für seinen Traum fehlerhaft sein oder ist die Industrie unvermeidlich und unweigerlich destruktiv?