New Grub Street – George Gissing (Édition française: New Grub Street)

Grub Street est le nom d’une ancienne rue de Londres synonyme d’écrivains de pâte et d’éditeurs de basse qualité. New Grub Street tire son nom de cette vieille rue, car elle suit la vie et l’effort d’un groupe d’écrivains actifs sur la scène littéraire de Londres des années 1880. Edwin Reardon est un écrivain calme et intelligent dont les sensibilités artistiques sont l’opposé de ce que le public de Londres veut lire. Il est obligé d’écrire de longs romans sans joie qu’il pense que les éditeurs pop voudront acheter. Ces romans se drainent pour écrire, mais se traduisent par de maigres ventes; Bientôt, le compte bancaire de plus en plus petit d’Edwin et sa fierté obstinée commencent à mettre la pression sur son mariage autrefois heureux. Son meilleur ami, Biffen, se trouve d’un côté de la nature d’Edwin: en tant qu’un autre écrivain très éduqué, il accepte une vie terne, solitaire et affamé de pauvreté abjecte en échange de pouvoir produire un roman fidèle à ses désirs artistiques mais est peu susceptible de vendre. De l’autre côté se trouve Jasper Milvain, un écrivain “alarmant” au laser axé sur le laser pour gagner autant d’argent que possible, peu importe ce qu’il a fait pour écrire, alors qu’il flotte à travers les mêmes cercles littéraires qu’Edwin hante. L’histoire complexe raconte ces écrivains comme leurs perspectives différentes et leurs rangs fluctuants dans la société les affectent et les gens qui les entourent. Gissing, lui-même un écrivain prolifique familier avec la scène littéraire de Londres, puise de sa propre vie en présentant les personnages et les événements du roman. Il élabore soigneusement le tissu social fragile du monde littéraire, ses pauvres et ses barons égaux à l’industrie mais inégaux dans la vie publique. Bien que le roman porte sur les écrivains sur le visage, le fil profond qui traverse tout cela est la brutalité de la structure sociale moderne, où les gourmands et superficiels sont récompensés par la stabilité et les richesses, tandis que les délicats et les réfléchis sont condamnés à vivre sur le Les marges de la société respectable dans la pauvreté crasseuse, volé non seulement de dignité, mais d’amour.